Фантом (англ. Phantom) — персонаж комиксов, придуманный и нарисованный Ли Фальком. Был удачно адаптирован в комиксы, кино, мультсериалы и видеоигры. В отличие от многих супергероев Фантом не имеет суперсил и в бою опирается на боевые навыки, интеллект и технические приспособления. Также ему помогает мистификация своего образа – некоторые его враги считают, что им противостоит призрак.
После успеха Мандрейка Волшебника издательство комиксов King Features Syndicate попросило Фалька придумать нового персонажа комиксов. Фальк создал Фантома, опираясь на мифы и легенды о Короле Артуре,[1] а также на героев греческого и норвежского фольклора[2] и на популярных персонажей, таких как Маугли и Тарзан. Сначала Фальк решил назвать своего персонажа «Серый призрак», но потом решил, что лучше назвать его «Фантом». Персонаж не имел зрачков, когда надевал маску, что делало его очень интересным и загадочным. Также Фантом носил обтягивающий костюм, что повлияло на дизайн всех последующих супергероев.
Легенда Фантома началась много лет назад. В 1536 году мирное торговое судно подплывало к берегам страны под названием Бенгала. Капитаном судна был англичанин по имени Кристофер Уокер. Корабль был захвачен грозными пиратами, которые безнаказанно хозяйничали в водах Индийского океана. Вся команда и капитан были убиты, но сыну капитана удалось спастись. Волны выбросили его на берег Бенгалы, где его приютило местное племя. На следующий день на берег выбросило тело мертвого пирата убившего капитана Уокера, и спустя некоторое время мальчик, держа в руке череп убийцы отца поклялся посвятить свою жизнь борьбе с пиратством, злом и насилием и потомкам завещал продолжить это дело. Так появился Фантом. Позже, мальчик нашел пещеру очень похожую на череп. Своими руками он усилил сходство. Эта пещера стала убежищем Фантома - Пещерой Черепа.
Фантом носит два кольца. Первое называется «Добрый знак». Его носят на левой руке, ближе к сердцу. «Добрый знак» не только дар, но и обязанность. Обладатель перстня должен был покровительствовать слабым и беспомощным. Тот, кто получал метку «Доброго знака» оказывался под покровительством Фантома. Это кольцо было золотым и имело вид скрещенных сабель. Оно было сделано после того, как шестой Фантом организовал Патруль Джунглей. Второе кольцо называется «Плохой знак». Этим кольцом Фантом клеймил всех тех, кто обижал невинных, а также совершал иные плохие действия. Метка «Плохого знака» оставалась у обладателя навсегда. Это кольцо было серебряным и имело вид черепа. Оно было дано первому Фантому Парацельсом. Исходным владельцем кольца был римский император Нерон, и позже было рассказано, что оно сделано из гвоздей, которыми Иисус был прибит к кресту.[3]