Джеймс Франк (нем. James Franck; 26 августа 1882, Гамбург — 21 мая 1964, Гёттинген) — немецко-американский физик-экспериментатор еврейского происхождения, лауреат Нобелевской премии по физике 1925 года.
Джеймс Франк стал известным, благодаря опытам Франка и Герца, доказавшим, что атомы могут поглощать энергию только в определённых дискретных количествах — квантах. Также внёс значительный вклад в работу Манхэттенского проекта, описал последствия ядерной атаки на Японию в докладе Франка. Занимался проблемами объяснения фотосинтеза, испускания фотонов и нейтронов. В Гёттингене создал крупную научную школу, выступал с публикациями по физическим проблемам.
Джеймс Франк родился 26 августа 1882 года в городе Гамбург и являлся вторым ребёнком в еврейской семье. Его отец Якоб Франк (нем. Jacob Franck) был местным банкиром и религиозным человеком, а мать Ребекка Франк (нем. Rebecka Franck) происходила из семьи раввинов[1][2]. Начальное образование Джеймс получил в местной гимназии, а с 1891 года обучался в гимназии Вильгельма[нем.], где оказался не очень прилежным учеником[3][2]. Весной 1896 года, играя со старшим братом, Джеймс сломал руку. Незадолго до этого, в 1895 году, Вильгельм Рентген открыл рентгеновское излучение, которое позволяет просвечивать человеческие кости. Из-за неправильного лечения рука Франка продолжала болеть, поэтому он обратился в Государственную физическую лабораторию в Гамбурге, где местные физики собрали физическую установку для повторения фотографического опыта Рентгена. На снимке было отчётливо видно, что кость предплечья срослась неправильно, и врачам снова пришлось ломать её для правильного лечения[4].
После окончания школы и сдачи вступительных экзаменов Джеймс в 1901 году поступил в Гейдельбергский университет на экономический и юридический факультеты. Там он пересекался с Максом Борном, который помог переубедить родителей Джеймса, чтобы позволили сыну перейти на физический и химический факультеты этого университета. Вскоре после конфликта с отцом Франк отправился получать физическое образование[5], поступив в Берлинский университет, где его основными преподавателями были Эмиль Варбург, Макс Планк и Пауль Друде[6]. 28 июля 1904 года по пути в университет студент спас двух утопающих в реке Шпре подростков. В семейном архиве дочери Франка сохранилась почётная грамота, выданная ему начальником полиции Берлина за этот героический поступок. Вскоре Франк стал членом Немецкого физического общества и вступил в университетский Коллоквиум — научный кружок, где слушались доклады по актуальным проблемам физики; в нём принимали участие как студенты старших курсов, так и преподаватели и приглашённые учёные из разных городов[4].