Гейдельбергский университет[1] имени Рупрехта и Карла (нем. Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg) — старейший[2] (древнейший[3]) и один из наиболее престижных университетов на территории современной Германии (ФРГ).
Университет основан в 1386 году в составе четырёх факультетов[2]. Университетские здания по большей части расположены в Старом городе (нем. Altstadt) Гейдельберга, районе Бергхайм (нем. Bergheim) и Нойенхаймер Фельд (нем. Neuenheimer Feld). Гейдельбергский университет является основателем Лиги европейских исследовательских университетов (LERU) и Коимбрской группы. Он ассоциируется с 56 лауреатами Нобелевской премии[4]. В университете учится более 18 % иностранных студентов[5]. В международном сопоставлении он занимает верхние позиции и имеет высокую академическую репутацию[6]. В зимнем семестре 2017/18 годов было зарегистрировано 29 689 студентов[7], и было около 530 профессоров[8].
Университет был основан курфюрстом Рупрехтом I[3] с соизволения римского папы Урбана VI в 1386 году, чтобы дать его разрозненным владениям, Пфальцу на Рейне, центр духовной жизни, привлечь иностранцев и воспитывать церковных деятелей и государственных чиновников в собственном государстве и стране. Подоплёкой образования университета стал Великий западный раскол католической церкви: выпускники Сорбонны, подчинявшихся авиньонскому папе Клименту VII, не могли служить в церквях Пфальца, управляемых папой римским, поэтому возникла потребность в собственном теологическом образовании. Первые профессора в Гейдельберг приехали из Парижа и Праги. Ректором-основателем университета стал Марсилий Ингенский, приверженец номинализма, долгое время преподававшегося в университете в исключительном порядке.
На момент основания он стал четвёртым по старшинству после болонского, пражского и венского университетов на территории Священной Римской империи и первым университетом на территории современной Германии.
Учредительные грамоты датированы 1 октября 1386 года. 18 октября того же года состоялась церковная месса, открывшая стены университета, а на следующий день начались занятия. В тот же день была получена и серебряная университетская печать, чей оттиск является логотипом университета.
Поначалу университет испытывал острую нехватку в помещениях. Занятия проходили в помещениях монастырей августинцев и францисканцев. Большие удобства университет получил после того, как курфюрст Рупрехт II выгнал евреев из Гейдельберга и передал освободившиеся здания университету. Здание синагоги было переделано под Мариинскую капеллу и служило аудиторией. Для финансирования университета курфюрст Рупрехт III основал монастырь Святого духа, церковь Святого духа стала одновременно и церковью университета, пока в XIX веке её функции не переняла церковь Святого Петра.