Французский жестовый язык (LSF, фр. langue des signes française) — жестовый язык одноимённой семьи, использующийся глухими Франции и других стран. Имеет от 50 000 до 100 000 носителей[1].
От французского жестового языка, вероятно, произошли (или испытали его сильное влияние) нидерландский[нидерл.], русский жестовый язык, амслен, ирландский, квебекский и другие жестовые языки.
Французский жестовый язык часто неправильно называют работой Шарля-Мишеля де л’Эпе, однако он обнаружил уже существующий старофранцузский жестовый язык[англ.], зайдя в дом, где жили две глухие сестры[2]. Он был поражён тому, насколько проработанной была система общения жестами, и начал изучать её[3].
Спустя некоторое время он основал школу для глухих, разработав систему «методических жестов» для обучения своих студентов письму и чтению. Шарль-Мишель публично демонстрировал свою систему, привлекая внимание педагогов всех европейских стран. Он также популяризовал идею о том, что глухие обучаемы.
Язык, созданный Шарлем-Мишелем, включал жесты, выученные им у глухих, и грамматические категории, придуманные им. Получившаяся система была слишком сложна, к примеру, понятие «непонятный» выражалось пятью жестами («внешний»—«понимать»—«возможность»—«прилагательное»—«нет»), тогда как в естественном языке используется комбинация «понимать»—«не».
Де л’Эпе не создавал французского жестового языка, но сыграл решающую роль в споре «нужна ли глухим устная речь», доказав, что они могут думать и не используя звучащие слова. Кроме того, он ускорил развитие языка, собрав множество носителей в своей школе.