Фрех начал учёбу в 1880 году с изучения естественных наук в Университете имени Гумбольдта в Берлине. Его преподавателями по географии, геологии и палеонтологии были, в частности, Генрих Эрнст Бейрих, Вильгельм Дамес, а затем в Боннском университете Фердинанд фон Рихтхофен. В 1885 году он получил докторскую степень в Берлине с работой о кораллах Германии из верхнего девона. В Университете Галле он защитил диссертацию по теме «Девонский период в геологии и палеонтологии». В 1891 году он получил учёную степень по тем же предметам в Университете Вроцлава, в 1897 году он был назначен ординарным профессором.
Фрех стал президентом Международной комиссии по палеонтологии. Он являлся одним из 34 основателей Палеонтологического общества в августе 1912 года и стал вместе с Йозефом Феликсом Помпецким первым вице-президентом. В Первую мировую войну он был назначен командованием немецкой армии старшим геологом в Азиатском корпусе на сирийском фронте, но через несколько недель погиб в Алеппо.
Фрех исследовал в дополнение к общим геологическим вопросам в значительной степени представителей девонской фауны, таких как кораллы, граптолиты, моллюски, брахиоподы и аммониты. Дальнейшая работа касалась альпийской области и экономико-географических вопросов, например, в Верхней Силезии, Украине и Турции и их провинциях, таких как Армения и Месопотамия.