Chalicotherium (лат., др.-греч. χαλιξ/khalix, khalik — галька/гравий и др.-греч. θηρίον/thērion — зверь) — род вымерших непарнокопытных млекопитающих семейства халикотериевых (Chalicotheriidae). Животные обитали в Европе и Азии[1] с середины до конца миоцена.
Chalicotherium во многом похож на другие виды халикотериевых: необычное на вид травоядное животное с длинными когтистыми передними конечностями и более толстыми опорными задними конечностями.
Типовой вид Chalicotherium goldfussi из позднего миоцена Европы описан Иоганном Якобом Каупом в 1833 году. Когда французский натуралист Жорж Кювье впервые увидел расщеплённый коготь из Эппельхайма, Германия, то определил его как кость пальца с задней лапы гигантского панголина[1].
Передние конечности длинные и с тяжёлыми когтями, из-за которых животные передвигались только на костяшках пальцев. Передние конечности использовались того, чтобы тянуться к веткам больших деревьев и притягивать их к своей длинной голове, чтобы сорвать с них листья. Голова, похожая на лошадиную, демонстрирует адаптацию к питанию мягкой растительностью, поскольку, когда Chalicotherium достигали опловой зрелости, их резцы и верхние клыки выпадали. Это позволяет предположить, что мускулистых губ и образовавшихся подушечек дёсен было достаточно для поедания пищи, которая затем обрабатывалась квадратными молярами с низкой коронкой.
Мозоли на седалищной кости означают, что эти животные в течение длительного времени сидели на корточках, вероятно, во время кормёжки. Костный нарост, поддерживающий подушечки на дорсальной (внешней) стороне фаланг передних конечностей, интерпретируется как признак ходьбы на костяшках пальцев[англ.], что, вероятно, позволяло избежать изнашивания когтей и сохранять их для использования либо в качестве граблей для сбора корма, либо в качестве защитного оружия, либо и того, и другого.
Подобные признаки придают Chalicotherium сходство с такими животными как гигантские ленивцы, гоминиды, медвежьи (в особенности большая панда) и группой тероподных динозавров — теризинозавры.