Дже́ймс А́лан Хе́тфилд (англ. James Alan Hetfield; род. 3 августа 1963[1], Дауни, Калифорния) — американский рок-музыкант; вокалист и ритм-гитарист метал-группы Metallica. C 2011 года занимает 87-е место в списке величайших гитаристов всех времён по версии журнала Rolling Stone. Отличительной чертой игры является преобладание нисходящего удара (даунстрок), даже в самых быстрых партиях и удержание плектра (медиатор) тремя пальцами.
Отец Джеймса, Верджил (англ. Virgil, ум. в 1996 году), водитель автобуса, покинувший семью, когда Джеймсу было 13, и его мать, Синтия (англ. Cyntia), оперная певица, были последователями религиозного движения Христианская наука Мэри Бейкер-Эдди и, по словам Джеймса, значительная часть его жизни в молодости была связана с христианством[2].
В соответствии со своими верованиями, родители Хетфилда не одобряли медицину и любой вид медицинского вмешательства, и не отступались от своей веры, даже когда Синтия умирала от рака (Джеймсу тогда было 16 лет)[3]. Как рассказывал сам Джеймс, в школе поначалу не было проблем, но когда начинались уроки по медицине, он уходил с таких уроков. Он стал отдаляться от всех, когда заметил перешёптывания за его спиной. Поэтому он стал интровертом. По воспоминаниям Рона Макговни, его одноклассника и бывшего коллеги по группе Metallica, Джеймс очень мало говорил. Он просто говорил «Привет», брал гитару и начинал что-то играть[4].
Смерть матери и сложное отношение к религии позднее стали главными темами многих песен группы Metallica («Mama Said», «Dyers Eve» и «The God That Failed» — о родителях Хетфилда, а «Until It Sleeps» — о раке[источник не указан 444 дня]).
Музицировать Джеймс начал в 9 лет на фортепиано, затем играл на барабанах своего брата Дейва, и, наконец, перешёл к гитаре. Его первой группой была любительская команда «Obsession». Группа состояла из братьев Veloz, которые играли на бас-гитаре и барабанах, и Джима Арнольда на гитаре. Рон Макговни и Дейв Маррс сидели на чердаке гаража Veloz и щёлкали на пульте управления световыми эффектами. Группа играла известные композиции таких групп как Black Sabbath и Led Zeppelin. После распада Obsession Маррс, Хетфилд и Макговни продолжали играть вместе.