Каранта́нцы (или каринтийцы; словен. Karantanci, лат. Carantani; устар. русск. назв. хорутане, хорутанцы) — раннефеодальная народность (славянское племя[1]) в Восточных Альпах и Паннонии, возникшая в VII веке; предки словенцев. В русских летописях известны под названием «хорутане». Славянский этноним «карантанцы» восходит к названию обитавшего в Альпах кельтского племени карнов, что на кельтско-иллирийском языке означало «скалу» (то есть «жители скалистой местности»)[2]. В письменных источниках того периода альпийские славяне фигурировали также под названиями «с(к)лаваны» и «венеды»[3].
Славяне заселили будущие земли словенцев в VI—VIII веках. Во второй половине VI века славяне Паннонии попали под власть авар. Со второй половины VII до первой половины VIII века карантанцы сопротивлялись натиску баварцев, лангобардов и особенно авар[4].
Карантанская народность в Восточных Альпах сформировалась предположительно на основе коренного дославянского населения и нескольких славянских племён: дулебов, мораван и хорватов (белые хорваты с Карпат или хорваты Далмации).
Б. Графенауер на основе данных лингвистики сделал вывод о том, что заселение славянами Восточных Альп происходило в основном с Карпат и из Моравии, а южного ареала современных словенских земель — с юго-востока.
По сообщению франкского хрониста VII века Фредегара, около 630 года в Восточных Альпах существовала область славян — «Вендская марка» (лат. marka Vinedorum). В том же веке земли славян были на время объединены в государство Само. После его распада княжество в Верхних Альпах сохранило независимость.
Термин «Карантания» (лат. Carantanum) для раннефеодального княжества в Восточных Альпах впервые упоминается в 664 году итальянским историком Павлом Диаконом.