Сын вождя Хэлянь Бобо, сведений о матери и годе рождения история не сохранила. Впервые упоминается в источниках в 414 году, когда Хэлянь Бобо, уже провозгласивший себя «небесным князем государства Великое Ся» (大夏天王), сделал своего сына Хэлянь Гуя наследником престола, а прочим сыновьям раздал титулы; Хэлянь Чан получил титул «Тайюаньского гуна» (太原公). Когда в 416 году Хэлянь Бобо захватил уезд Иньми, то назначил Хэлянь Чана губернатором провинции Юнчжоу (занимала северную и центральную части современной провинции Шэньси), которая в основном находилась ещё в руках государства Поздняя Цинь, чтобы он защищал Иньми от войск Поздней Цинь.
В 417 году цзиньский полководец Лю Юй захватил столицу Поздней Цинь город Чанъань, полностью уничтожив это государство. Так как потом он ушёл с основной армией, оставив Чанъань на своего 10-летнего сына Лю Ичжэня и нескольких генералов, то Хэлянь Бобо решил попытаться забрать Чанъань себе. Во главе войска были поставлены Хэлянь Гуй, Хэлянь Чан и Ван Майдэ. В 418 году, когда цзиньские войска вышли из Чанъаня, войска Ся разгромили их в открытом поле; Лю Ичжэнь был убит. Жители Чанъаня, пострадавшие от цзиньских грабежей, сами выгнали возглавившего остатки цзиньских войск генерала Чжу Линши, который вместе с братом Чжу Цаоши укрылся в Цаогунском укреплении. Хэлянь Чан осадил Цаогунское укрепление, захватил его и казнил братьев Чжу. Хэлянь Бобо, прибыв в Чанъань, провозгласил себя императором.
В 424 году по неизвестной причине Хэлянь Бобо лишил Хэлянь Гуя титула наследника престола, и сделал наследником другого сына — Хэлянь Луна. Узнав об этом Хэлянь Гуй поднял мятеж, и убил Хэлянь Луна. Мятеж был подавлен Хэлянь Чаном, которого Хэлянь Бобо и сделал новым наследником престола. Летом 425 года Хэлянь Бобо скончался, и Хэлянь Чан унаследовал трон.
В 426 году Цифу Чипань, правивший государством Западная Цинь, предпринял крупное наступление на государство Северная Лян. Правивший Северной Лян Цзюйцюй Мэнсюнь отправил послов в хуннское государство Ся с предложением совместных действий, и под ударами с двух сторон Западная Цинь потерпела серьёзное поражение.
Однако зимой 426 года по Ся нанесло с другой стороны удар государство Северная Вэй. Северовэйские войска перешли по льду замёрзшую Хуанхэ, и неожиданно напали на сяскую столицу Тунвань, где люди готовились отмечать день зимнего солнцестояния. Хотя столицу удалось отстоять, в других местах ситуация сложилась гораздо хуже, и вся южная половина государства Ся попала в руки Северной Вэй.