Цветообразующая компонента — разновидность сложных органических соединений, использующихся в цветной фотографии для синтеза красителей во время цветного проявления[1]. Цветообразующие компоненты в большинстве случаев находятся непосредственно в зонально-чувствительных эмульсионных слоях хромогенного многослойного цветного фотоматериала. Особенности строения и обработки таких фотоматериалов не допускают диффузии цветообразующих компонент в соседние слои или в обрабатывающие растворы. Поэтому в советской и российской литературе хромогенные фотоматериалы называют плёнками с недиффундирующими цветообразующими компонентами[2]. К противоположному классу фотоматериалов относится единственный тип Kodachrome с раздельным проявлением трёх эмульсионных слоёв растворами, содержащими диффундирующие цветообразующие компоненты[3][4].
В каждый из трёх зонально-чувствительных слоёв хромогенных многослойных фотоматериалов при изготовлении добавляется цветообразующая компонента. Восстановление металлического серебра из экспонированных галогенидов во время проявления сопровождается окислением, продукты которого взаимодействуют с цветообразующей компонентой, образуя нерастворимый в воде краситель. Так как в разные слои добавляются неодинаковые компоненты, в них синтезируются красители разных цветов, дополнительных к цвету излучения, экспонировавшего данную эмульсию[5]. Поэтому негативное изображение по цвету дополнительно к снятому объекту: человеческая кожа имеет зелёный оттенок, а растительность выглядит пурпурной[6]. При фотопечати происходит аналогичное обращение, и цвета на позитиве соответствуют исходным[7].
Цветообразующие компоненты могут быть как бесцветными, так и окрашенными. Первый тип использовался в самых ранних негативных фото- и киноплёнках, и продолжает использоваться в обращаемых и позитивных плёнках, а также в фотобумагах. Окрашенные цветообразующие компоненты применяются для внутреннего цветоделительного маскирования, нейтрализующего нежелательные оттенки получаемых красителей[8]. Неизрасходованные в процессе проявления компоненты остаются на неэкспонированных участках эмульсий, образуя малоконтрастную позитивную маску, цвет которой дополнителен к компенсируемому нежелательному оттенку. Из-за этого маски́рованные негативные и контратипные фотокиноплёнки с окрашенными компонентами после лабораторной обработки имеют характерную жёлто-оранжевую окраску[9][10].