Федеральное государственное бюджетное учреждение «Научно-исследовательский испытательный центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина» (ФГБУ «НИИ ЦПК им. Ю. А. Гагарина») — главное советское и российское учреждение по подготовке космонавтов. Организация госкорпорации «Роскосмос»[1].
Основан 11 января 1960 года в Москве как ЦКП ВВС (войсковая часть 26266), в этом же году переехал в Звёздный городок[2].
22 мая 1959 года вышло Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О подготовке человека к космическим полётам»[3]. В 1958 году Сергей Королёв отправил в правительство служебную записку, в которой обосновывал целесообразность и возможность отправки человека на орбиту Земли в тяжёлом спутнике. Отбор первых кандидатов в отряд космонавтов осуществлялся на базе Центрального научно-исследовательского авиационного госпиталя в Москве. К концу 1959 года было принято решение о создании в ВВС специального Центра для подготовки человека к космическому полёту.
Отбор кандидатов в отряд космонавтов производился «методом проб и ошибок», поскольку чётких критериев для кандидатов не существовало[a]. Первый набор было решено формировать из лётчиков истребительной авиации. Заданные параметры по здоровью оказались настолько жёсткие, что им соответствовали молодые лётчики с относительно небольшим налётом, а более возрастные опытные пилоты отсеивались. Комиссии по отбору кандидатов изучили 3461 личное дело потенциальных кандидатов, личное собеседование произвели лишь с 347 кандидатами, на углублённую медицинскую комиссию было направлено 299 человек, 105 кандидатов её не прошли, а ещё 72 сами отказались от её дальнейшего прохождения из-за риска не только не пройти отбор на новую работу, но и быть отстранёнными от лётной работы (и такое реально было — 3 человек вообще отстранили от лётной работы, 9 получили различные ограничения по ней)[5].
11 января 1960 года приказом Главнокомандующего ВВС СССР К. А. Вершинина была организована воинская часть № 26266, задачей которой была подготовка космонавтов, немногим позже она была преобразована в Центр подготовки космонавтов ВВС[2]. 24 февраля 1960 года Центр подготовки космонавтов (ЦПК) возглавил полковник медицинской службы Е. А. Карпов[2].
В марте 1960 года в ЦПК прибыла первая группа кандидатов на космический полёт, занятия группы были начаты 14 марта. Из-за отсутствия на начальном этапе хозяйственных построек отряд космонавтов временно размещался на спортивной базе ЦСКА на территории Центрального аэродрома имени М. В. Фрунзе, в июле 1960 года отряд переехал в Звёздный городок[2] (где и находится до сих пор). 17 и 18 января 1961 года первая группа космонавтов успешно сдала экзамены для полёта на космическом корабле «Восток-1»[2].