Цефалий (от греч. κεφαλή — голова) — это особая зона цветения некоторых растений семейства Кактусовые (Cactaceae). Они представляют собой часть или участок побега, который отличается морфологически от вегетативных частей и других участков побега. Цефалии формируются апикальной меристемой только у растений, перешедших из вегетативного или виргинильного периода онтогенеза в генеративный период онтогенеза. Цветки у кактусов с цефалиями формируются только из меристемы ареол цефалии. Цефалии образуются у родов, таких как мелокактус, дискокактус, аррожадоа, эспостоя и некоторых других.
Терминальный цефалий образуется у мелокактусов и дискокактусов спустя несколько лет после посева семян. Первые годы формируется шаровидная или слегка удлиненная вегетативная часть побега, с зеленой эпидермой и устьицами в ней, отчетливыми (у всех мелокактусов и части дискокактусов) ребрами, ареолами с коротким опушением и с небольшим количеством типичных для вида колючек. С переходом растений в генеративный период онтогенеза апикальная меристема становится меньшего диаметра и начинает формировать резко отличающуюся часть побега – терминальный цефалий. Эта часть побега характеризуется не только меньшим диаметром, но и изменением листорасположения (ареолы располагаются очень плотно, нет ребер), в ареолах формируется множество длинных волосков и щетинообразных колючек, образующих плотный слой толщиной около 1 см, не пропускающий свет к стеблевой части цефалия. У мелокактусов волоски и щетинообразные колючки чаще красновато-коричневатых оттенков, но у некоторых видов бывают белые цефалии (например, у Melocactus albicephalus, M.caesius, M.glaucescens, M.schatzlii). У дискокактусов волоски цефалия беловатого цвета, а щетинообразные колючки – темного, вплоть до черноватого. У некоторых дискокактусов в ареолах цефалия формируются мощные колючки (например, у Discocactus cephaliaciculosus). Эпидерма цефалия с незначительным количеством устьиц. Нет хлоренхимы. Цветки в терминальном цефалии формируются, в основном, в верхней его части, меристемой сравнительно молодых генеративных ареол. Очень редко цветки формируются меристемой ареол нижней части цефалия. Иногда апикальная меристема взрослого мелокактуса возвращается к вегетативному росту, образуя часть побега, похожую по анатомии и морфологии на ранее образовавшуюся вегетативную часть побега, только меньшего диаметра, но вскоре снова возвращается к формированию цефалия. Терминальный цефалий мелокактусов и дискокактусов может дихотомически ветвиться. Терминальный цефалий мелокактусов чаще длиной 5-12 см, есть виды с длиной цефалия 18-25 см, а максимальные значения приводятся для M.communis – до 1 метра. Цефалии дискокактусов короткие, до 7 см длиной.