Известный филолог Алексей Шахматов писал: «Дьсна (параллельная форма при Десна?) перешло в Тсна, совр. Цна»[1]. Практически все реки с названием Цна / Десна (от др.-рус. дєснъ «правый») находятся справа от своей главной реки при движении по ней вверх от устья, то есть являются левыми притоками по современной классификации.
Автор Этимологического словаря русского языка Макс Фасмер считал более вероятным родство с прусск. tusna «тихий», авест. tušna, tušni «тихий», др.-инд. tūṣṇī́m «тихо»[2].