ЧМ-вещание — радиовещание на основе метода частотной модуляции. Обеспечивает повышенное качество приёма сигналов звукового вещания по сравнению с системами на основе амплитудной модуляции (АМ). Распространение в мире начинается в 1940-х годах, активное с 1960-х. Термин ЧМ-вещание соответствует англоязычному FM broadcasting.
В российских нормативно-правовых актах и в отечественной технической литературе используется аббревиатура ОВЧ ЧМ (частотная модуляция в диапазоне очень высоких частот), вследствие чего применяются термины «ОВЧ-ЧМ-радиовещание»[1], «ОВЧ-ЧМ-вещание»[2].
В СССР в 1960-х годах для ЧМ-вещания была выделена полоса частот 65,9—74 МГц с применением системы передачи стереофонического сигнала OIRT. С 1990-х годов в постсоветских странах стала использоваться ещё одна полоса частот — с системой передачи стереофонического сигнала CCIR. Поэтому два радиовещательных диапазона для их отличия могли иметь следующие названия:
Изобретателем системы передачи сигналов методом частотной модуляции (ЧМ) считается Корнелиус Д. Эрет (США, 1902 год), но в течение почти 30 лет это изобретение не находило практического применения[5]. В 1933 году американский радиоинженер Эдвин Армстронг предложил использовать широкополосную частотную модуляцию для радиовещания, получив к этому времени четыре патента по результатам своих исследований, — он уже в 1920-х годах занимался проблемой помех в радиоприёмниках. В то время радиостанции передавали звук методом амплитудной модуляции (АМ). Приём таких сигналов часто сопровождался помехами как атмосферного (разряды молний), так и промышленного происхождения. Среди оппонентов Армстронга был инженер Джон Р. Карсон (англ. John R. Carson), изобретатель однополосной амплитудной модуляции. В статье о ЧМ, опубликованной в 1922 году, он утверждал, что «этот тип модуляции даёт неприемлемые искажения без каких-либо преимуществ». Спор по поводу перспектив ЧМ-вещания разрешился в 1936 году после публикации работ другого теоретика ЧМ, Марри Кросби (англ. Murray G. Crosby), предложившего одну из ранних систем ЧМ-стереовещания. Оказалось, что действительно, ЧМ не даёт особых преимуществ при небольшой девиации частоты, однако широкополосная ЧМ позволяла уменьшить влияние помех от атмосферного электричества или работающего электрооборудования (например в автомобиле)[6].
В мае 1940 года Федеральная комиссия по связи (англ. FCC) США выделила для ЧМ-вещания полосу частот 42—50 МГц, и уже вскоре в США работали сорок ЧМ-радиостанций[6]. Регулярное ЧМ-вещание в США началось в 1941 году[7], в СССР — в 1946 году. Первая радиовещательная станция в Москве на метровых волнах с частотной модуляцией (МВ ЧМ)[8] имела мощность 1000 Вт на частоте 46,5 МГц[9].