Чатранг-Намаг, Чатранг-Намак[1] — «Книга о шахматах», наиболее ранний письменный источник на среднеперсидском языке (пехлеви), рассказывающий о происхождении шахмат и нардов. Другие названия — «Повесть о шахматах» («Мадаяни Чатранг»)[1], «Объяснение игры в шахматы и изобретение игры в нарды» и т. д. Сохранился в списке (датирован 1323 г.), составленном на основе рукописи 956 года, хранившейся в Храме огня в Бомбее и погибшей, по-видимому, до XIII века[1]. Сама «Книга о шахматах» датируется (предположительно) первым десятилетием после крушения Сасанидской империи[1].
По мнению историка шахмат Г. Мэррея (1936), текст сказания позволяет назвать примерную дату изобретения игры — около 570 года[2].
Действие сюжета относится к Ирану VI века, в период правления царя Хосрова I Ануширвана (531—579 гг.) из династии Сасанидов, когда произошел расцвет науки, культуры, литературы и искусства. В это же время, после 529 года, когда византийский император Юстиниан I упразднил знаменитую Афинскую Академию, в Сасанидскую империю начали переселяться некоторые греческие учёные и философы, находившие себе применение при персидском дворе. Персидская Сасанидская империя стала связующим культурным звеном между Индией и арабо-европейским Западом[3].
От персов игра распространилась дальше — сначала с ней познакомились арабы, затем Европа и Россия. Русское слово «шахматы» арабо-персидского происхождения и восходит к персидскому шах «царь» и арабскому глаголу мат(а) «умер».
Персы имели торговые, культурные контакты с Индией. Некоторые известные литературные сочинения были переведены с санскрита на пехлеви (среднеперсидский язык), а затем на арабский. Таким образом, Иран стал посредником при передаче индийской игры «чатуранга» между индийскими княжествами и арабской и европейской цивилизациями.
(1) Рассказывают, что во времена царствования Хосрова Аношаг-Рувана* великий государь и царь индийский Сачидхарм**, для того чтобы испытать разум и мудрость жителей Эранской страны (Эран-шахр)*** и также чтобы извлечь от этого собственную выгоду, послал шахматы («чатранг») в паре по шестнадцать фигур из изумруда и по шестнадцать фигур из красного яхонта. (2) Вместе с этими шахматами он послал тысячу двести верблюжьих вьюков золота, серебра, драгоценных камней, жемчугов, одежд и девяносто слонов. Снаряжено им было также нечто весьма ценное, и со всем этим отправлен им был Татрагатвас, избранный между индийцев.