На́рды (от пехл. nēw-ardaxšīr — буквально: храбрый Ардашир[1]), другие распространённые названия: триктрак (фр. trictrac), бэкгаммон (англ. backgammon), тавла (тур. tavla; греч. τάβλι от др.-греч. «τάβλα, τάβλη»; (лат. «tabula») — «игральная доска»),нарды́ шеш-беш, коша — настольная игра для двух игроков на специальной доске, разделённой на две половины. Цель игры — привести все свои фишки в дом и снять их с доски раньше, чем это сделает второй игрок. Игроки попеременно бросают кости и передвигают шашки в соответствии с выпавшими очками, проходят шашками полный круг по доске в свой дом и выносят их за доску. Есть две основные разновидности — длинные и короткие нарды.
Древние египтяне играли в игру сенет, которая принадлежит к семейству «гоночных игр», где ходы контролируются игральными костями, ещё в 3500 году до н. э.[3] Царская игра Ура — ещё один пример такой игры, в которую играли в Древней Месопотамии. Недавние находки в Шахри-Сухте в Иране показали, что ещё одна похожая игра (включающая две кости и 60 фишек) существовала примерно за 3000 лет до н. э.[4] Однако эти игры не могут быть прямыми предшественниками нардов.
Римская игра табула (ср.-греч. τάβλη), идентичная современным нардам, была описана в эпиграмме византийского императора Зенона (476—481 н. э.)[2]. Доска для этой игры была такая же, как для нардов: она содержала 24 пункта, по 12 на каждой стороне, игроки двигали свои фишки навстречу друг другу, и использовались кости в виде кубиков, как и в наше время[2]. Как и в современных нардах, целью игры было первым вывести свои 15 шашек[2][5]. Правила взятия, освобождения и вывода шашек были такими же, как сейчас. Основные отличия состояли в том, что использовалось три кубика вместо двух, в начале игры шашки находились за доской (шашки входили на доску по тем же правилам, что и вывод пленников), и не было правила для дубля (которое было введено в 1920-х годах)[6][7]. В греческом языке для обозначения нардов до сих пор используется слово τάβλη[8].
Прямым предшественником игры табула считается более ранняя древнеримская игра Ludus duodecim scriptorum (с лат. — «игра двенадцати знаков»)[5]. В этой игре было три ряда по 12 пунктов в каждом, по которым двигались фишки. Ходы определялись броском трёх костей[9]. Эта игра упоминается в «Науке любви» Овидия, написанной между 1 годом до н. э. и 8 годом н. э.
Согласно среднеперсидскому тексту «Чатранг-Намак», некогда индийцы, желая проверить сметливость персов, послали им комплект шахмат, полагая, что те не догадаются, как играть в эту мудрую игру. Однако персидский мудрец Бозоргмехр[10] (Бузург-Михр[11]) не только легко справился с этой задачей, но и предложил свою, которую индусы не могли разгадать за 40 дней. Бозоргмехр придумал и послал своим оппонентам новую игру — нарды (нэв-ардашир — в честь основателя династии Сасанидов Ардашира I).