Чемпионат России по лёгкой атлетике 2002 года проводился 11—14 июля в Чебоксарах на Республиканском стадионе «Олимпийский». Соревнования являлись отборочными в сборную России на чемпионат Европы по лёгкой атлетике, прошедший 6—11 августа в немецком Мюнхене. В чемпионате приняли участие более 800 спортсменов из 70 регионов страны[1]. На протяжении 4 дней было разыграно 42 комплекта медалей.
Большая часть ведущих спортсменов прошла отбор в сборную по итогам других стартов (международных и российских)[2], в связи с чем во многих видах в отсутствие лидеров наблюдался невысокий уровень результатов.
В секторе для метания молота у мужчин два участника показали броски за 80 метров: ставший чемпионом Илья Коновалов и, несмотря на травму, Алексей Загорный[3].
Специалист в беге на 800 метров Юрий Борзаковский в соответствии с планом подготовки к Олимпийским играм 2004 года пробовал свои силы на дистанции вдвое короче. Заняв в финале второе место (46,00), он в итоге отобрался на чемпионат Европы как в индивидуальный вид, так и в эстафету[3].
Вторые результаты сезона в Европе установили в своих видах прыгун с шестом Василий Горшков (5,80 м) и бегунья на длинные дистанции Людмила Бикташева (10 000 м — 31.23,15)[4].
На протяжении 2002 года в различных городах были проведены также чемпионаты России в отдельных дисциплинах лёгкой атлетики[5]: