15-й чемпионат мира по волейболу среди женщин прошёл с 31 октября по 16 ноября в пяти городах Японии с участием 24 национальных сборных. Чемпионский титул впервые выиграла сборная России.
24 финалиста чемпионата мира на первом этапе разбиты на 4 группы. 16 команд (по четыре лучшие из каждой шестёрки) вышли во второй этап, где образовали две группы по 8 команд. Учитывались результаты игр команд между собой на первом этапе. Участниками плей-офф за 1—4-е места стали по две лучшие команды из групп. Итоговые 5—8-е и 9—12-е места также по системе плей-офф разыграли команды, занявшие в группах второго этапа соответственно 3—4-е и 5—6-е места.
Отбор в финальную часть чемпионата мира проходил на Европейском континенте в 3 этапа. На первом этапе соревнования проходили в 3 группах по 5 команд в каждой, первые и вторые места в группах выходили спортсменок во второй этап отбора. В группе «А» сборные Испании и Сербии и Черногории, были сильней сборных Англии, Албании и Шотландии. В группе «B» спортсменки Словакии и Белоруссии взяли верх над Словенией, Австрией и Португалией. В группе «С» Франция и Бельгия квалифицировались выше Финляндии, Норвегии и Боснии и Герцеговины.
Шесть сборных победителей третьего раунда и шестёрка команда с более высоким рейтингом образовали 3 группы по 4 команды, двое лучших из квартетов отбирались в последний раунд отбора. В группе «D» первенствовали Азербайджан и Бельгия. В группе «Е» Украина и Греция. В группе «F» Чехия и Сербия и Черногория.
На последнем этапе отбора команды образовали 3 группы по 4 команды, двое лучших отбирались в финальную часть напрямую, команды же расположившиеся на 3-х местах, разыгрывали между собой дополнительный турнир победитель, которого получал последнюю путёвку на Чемпионат Мира. В итоге в Группе «G» Азербайджан и Россия оказались сильнее Болгарии и Чехии. В Группе «H» Нидерланды и Турция первенствовали над Украиной и Бельгией. В Группе «I» Германия и Сербия и Черногория были сильней Польши и Греции. В рамках турнира команд занявших третье место в группах сборная Польши была сильнее Болгарии и Украины.
Сборная Италии прошла в финальную стадию чемпионата без квалификации, как победитель предыдущего турнира.