34 страны подали заявки на участие в отборочном турнире чемпионата мира 1950 года, претендуя на 16 мест в финальном турнире. Бразилия (хозяйка чемпионата) и Италия (текущий чемпион мира) получили путёвки автоматически, оставив 14 мест для розыгрыша в отборочном турнире.
Однако после того, как Шотландия, Турция и Индия снялись после завершения отборочного турнира, только 13 стран приняли участие в финальном турнире. Индийцы назвали курьезную причину для отказа от финала. Они возмутились тем, что их обязали обуться. Привыкшие играть босиком (на ОИ-48 в Лондоне индийские футболисты выступали со специальным бандажом из тряпок на ногах) футболисты сборной Индии надевать бутсы категорически не хотели. Обвинив ФИФА в «дискриминации», они отказались от дальнейшего участия в турнире[1].
19 стран сыграли в отборочном турнире хотя бы по одному матчу. Было сыграно 26 матчей, забит 121 мяч (в среднем 4,65 мяча за матч).
Перед решающим матчем со сборной Англии Шотландское футбольное руководство решило, что Сборная Шотландии по футболу отправятся в Бразилию лишь в том случае, если выиграют «домашний чемпионат». Уступив сборной Англии со счетом 0:1 на стадионе «Хэмпден Парк» в решающем матче турнира, сборная Шотландии заняла второе место в отборочной группе и, несмотря на апелляции со стороны капитанов английской и шотландской сборных и протесты игроков, не поехала на чемпионат мира в Бразилию.
Австрия снялась, поэтому Турция получила путёвку автоматически. Однако позже Турция также снялась. Португалия (вторая команда группы 6), которой ФИФА предложила освободившееся место, отказалась. ФИФА не предложила эту путёвку никому больше, оставив в финальном турнире на одного участника меньше.
Франция и Югославия завершили турнир с равным количеством очков, для определения обладателя путёвки был назначен дополнительный матч на нейтральном поле.