Чистоте́л[1] (лат. Chelidonium) — олиготипный род двудольных растений семейства Маковые (Papaveraceae)[2].
Научное название рода происходит от латинизированного греческого названия растения Chelidónium от греч. χηλιδων — ласточка. Основанием для названия послужило то, что многие поколения врачей, начиная с древнегреческих, Авиценны и до XVIII века, считали чистотел полезным для лечения глазных заболеваний. Основана эта вера была на старинной легенде, в которой говорится о том, что ласточка лечит глаза своим ослепшим птенцам соком чистотела. Вот что по этому поводу написано в одной из дидактических поэм «О свойствах трав» (XI век), принадлежащей средневековому поэту и учёному Одо из Мёна:
Два её вида, и первый название носит большого,
Малым зовётся второй; и глазам они оба целебны,
Ею ослепшим птенцам, пусть у них и проколоты глазки,
Зрение ласточка-мать, Плиний пишет о том, возвращает.
Он говорит, что трава с их прилётом расти начинает
И засыхает, когда по привычке они улетают;
И хелидонии имя отсюда у ней: ведь хелидон
Chelidonium — научное название не только рода цветковых растений, но и рода насекомых (жуков) из семейства усачей (Cerambycidae). Поскольку ботанический род Chelidonium находится в юрисдикции Международного кодекса ботанической номенклатуры, а зоологический род Chelidonium — в юрисдикции Международного кодекса зоологической номенклатуры, эти названия не являются таксономическими омонимами и к ним не должна применяться процедура устранения омонимии.
Прямостоячие многолетние травянистые растения с округлым стеблем, выделяющие на срезе млечный сок[4].
Листья заострённые, яйцевидные, могут быть стеблевыми и прикорневыми. Прикорневые листья формой от обратнояйцевидно-продолговатых до ланцетных, собраны в розетку; стеблевые листья размещены очерёдно[4].