Васи́лий Я́ковлевич Чичаго́в (28 февраля (11 марта) 1726 — 4 (16) апреля 1809, Санкт-Петербург) — русский мореплаватель, полярный исследователь, флотоводец екатерининской эпохи, адмирал (1782). Отец адмирала Павла Чичагова.
Именем адмирала названы острова́ Чичагова — группа из двух островов в архипелаге Земля Франца-Иосифа.
Происходил из дворянского рода Чичаговых. Учился первоначально в Школе навигацких наук, после чего получил дополнительное образование в Великобритании на королевском флоте. Обучение завершил в 1742 году и в том же году в 16-ть лет поступил на службу в российский флот гардемарином. В 1745 году получил офицерский чин мичмана.
С 1751 года был корабельным секретарём. С 1754 года командовал фрегатом «Святой Михаил», на котором участвовал в боевых действиях Семилетней войны на Балтике. Отличился при высадке десанта в ходе осады Кольберга. В 1764 году был командиром линейного корабля «Ревель».
В июле 1764 года был назначен помощником главного командира Архангельского порта. Находясь на этой должности, дважды — в 1765 и 1766 годах — отправлялся в «секретные экспедиции»[1] на трёх кораблях из порта Кола к Камчатке и Северной Америке, имевшими целью обнаружение «морского прохода Северным океаном в Камчатку» (проект академика М. В. Ломоносова, который предположил, что длительный солнечный прогрев в полярный день приводит к освобождению океана вокруг полюса ото льда, и писал: «Северный океан есть пространное поле, где усугубиться может российская слава, соединенная с беспримерной пользой чрез изобретение восточно-северного мореплавания в Индию и Америку»[1]), где предполагалась его встреча с отрядом П. К. Креницына. Однако из-за тяжёлых льдов эти экспедиции достигали лишь 80° 26’ северной широты к северо-западу от Шпицбергена в первый раз и 80° 30’ северной широты во второй, после чего вынуждены были возвратиться в Архангельск[2]. На то время это было максимальное продвижение кораблей на север, также участниками экспедиции был выполнен большой объём геофизических, океанографических и метеорологических наблюдений, описан животный и растительный мир Шпицбергена[3].
С 1768 года Чичагов занимал пост главного командира Архангельского, Ревельского и Кронштадтского портов. В 1772 году возглавил эскадру кораблей, совершивший поход из Балтийского моря в Средиземное на усиление русского флота, сражавшегося в первой Архипелагской экспедиции. Во время русско-турецкой войны в ноябре 1773—1774 годах Чичагов командовал одним из отрядов Донской флотилии, который в мае—июле 1774 года успешно оборонял Керченский пролив от превосходящего в силах турецкого флота[4].