Чола (тж. Чол, Чор[1], Чога, Джора[2], др.-арм. Պահակ Ճորա/Pahak Cora[3]) — древнее поселение, позднее — город, иногда отождествляется с городищем Топрах-кала в районе современного Дербента[1][4]. Под этим названием в древности также были известны «Ворота Кавказа», «Каспийские ворота» или нынешний «Дербентский проход» — узкая трёхкилометровая береговая полоса, единственный удобный естественный путь для прохода из Предкавказья в Закавказье, использовавшийся кочевниками для вторжений.
…в самом узком месте прохода с давних времён было построено укрепление; ещё классические писатели упоминали об Албанских воротах (Pylae albanicae) на западном берегу Каспийского моря; армянские историки говорят о Гуннском проходе или о вратах Джора, Чога или Чола, через которые гунны проникли в Закавказье; нынешний Дербент, надо думать, построен на этом самом месте, что отчасти подтверждается названием. Дербент на лакском языке — Чуруль, а у даргинцев и кайтахцев он известен под именем Чулли; оба эти наименования сходны с армянским Чога или Чола[5].
С I века н. э. Чола — центр государства расселившихся в прикаспийских областях мазкутов (массагетов); правившая здесь династия Аршакидов примерно в это же время распространила свою власть на Кавказскую Албанию. Область Чола на юге доходила до горы Бешбармаг и включала в свой состав табасаранов (таваспаров), албан, чилбов (сильвов), легов, хачматаков, маскутов, хазар, гуннов и т.д. Считается, что эта административная система древнее раннего средневековья. На севере область Чола доходила до Терек-Аргун-Андийского хребта (Керавнские горы). Существует мнение, что территория между Дербентом и Аргун-Тереком составляла отдельную провинцию и имела своё название и свой административный центр[6]
С середины III века — под властью Сасанидов. После 488 года в период царствование албанского царя Вачагана III Чола окончательно вошла в состав Албанского государства[7]. При сасанидском шахе Хосрове I Ануширване город Чола был перестроен, ещё более укреплён и переименован в Дербент (Узел дорог). При арабах, в составе халифата, он был известен как Баб-аль-Абваб — Главные/Большие ворота.
Armenian pahak Cora has an exact equivalent in the Arabic Bāb Sul, and al-Tabari's expression nahiyat Sül wa-Alan can be read as implying that Alan territory impinged on Darband.
Однако после 488 г., в царствование царя Вачагана III, Лпиния и Чола окончательно вошли в состав Албанского государства.