На протяжении веков люди составляли самые различные списки чудес света, чтобы выделить из общего числа наиболее выдающиеся творения природного совершенства. Чаще всего такие списки ограничивались семью лауреатами вслед за древними семью чудесами света, но также встречаются и более расширенные или узкие перечни.
Возможно, первый подобный список составил Геродот ещё в V веке до н. э. В своих трудах «отец истории» перечисляет три чуда острова Самос, который в античные времена являлся центром ионийской культуры. Вот эти чудеса[1]:
В 2001 году стартовал проект некоммерческой организации New Open World Corporation, который был призван выявить современные семь чудес Света. При этом, было решено определять отдельно архитектурные и природные чудеса. Победители в первой категории определились 7 июля 2007 года[2]. Победители во второй категории стали известны в 2011 году[3].
В 2005 году телеканал «BBC» запустил в эфир серию документальных фильмов под общим названием «80 Чудес света» (англ. Around the World in 80 Treasures). В число избранных произведений искусства и архитектуры попали, в том числе, линии на плато Наска в Перу, каменные статуи Моаи на острове Пасхи, Статуя Свободы в США, крупнейший в мире буддийский комплекс Боробудур в Индонезии, императорский Запретный город и терракотовая армия в Китае, Храм Минакши в Индии, иранский Персеполь, ливийский Лептис-Магна, греческий Парфенон, Соловецкие острова в России и другие чудеса.