Шексна́ — река в Вологодской области России, левый приток Волги. Длина 139 км, площадь водосборного бассейна — 19 тыс. км²[2]. Годовой сток составляет 5,42 км³. Берёт начало из Белого озера, впадает в Рыбинское водохранилище. Местность по берегам реки носит название Пошехонье.
До середины XX века река имела длину около 395 км, но в наши дни её длина очень сильно сократилась, поскольку верхнее течение реки затоплено Шекснинским водохранилищем, а нижнее (от посёлка Шексна до Рыбинской ГЭС) Рыбинским водохранилищем. Сохранился небольшой участок старого русла Шексны в Рыбинске у её исторического устья — между Рыбинской ГЭС и Волгой, где она и впадала в неё до появления водохранилищ.
Питание преимущественно снеговое. Среднегодовой расход воды — в 28 км от устья 172 м³/с. Замерзает в конце октября — декабре, вскрывается в апреле — начале мая.
Входит в состав Волго-Балтийского водного пути и Северо-Двинской водной системы. На реке два гидроузла — Шекснинская ГЭС и Рыбинская ГЭС.
Ранее Шексна была богата рыбой. Ещё в XIX веке в реке вылавливали стерлядь («шекснинска стерлядь золотая» упоминается в стихах Гавриила Державина) и везли её в огромных бадьях на санях в Санкт-Петербург к царскому двору. В XX веке, особенно после строительства плотин, водохранилищ и Череповецкого металлургического комбината, рыбные запасы реки значительно сократились.
М. Фасмер пишет, что происхождение гидронима Шексна неясно, однако предполагается финно-угорское происхождение, сравнивая с фин. hähnä «дятел», эрз. šekšej «пёстрый дятел», мокш. seksan «пёстрый дятел», мар. siste «дятел» и др[3][4].; в этом же регионе имеются и другие реки с «птичьими» названиями: Колпь, Ворон, Петух — кальки с дорусских названий[4].