Круглогодично
Сте́рлядь[1] (лат. Acipenser ruthenus) — рыба семейства осетровых, обитающая в крупных реках Европы, впадающих в Чёрное, Азовское и Каспийское моря, а также Сибири вплоть до Енисея на востоке. Проходные популяции, мигрировавшие между пресными и солёными водами, были полностью уничтожены. Включена в Красную книгу МСОП как «вымирающий вид»[2]; занесена в Приложение II CITES[3] и Красную книгу России[4]. Длина тела достигает 125 см, масса — до 16 кг. Вылов, как любительский, так и промышленный, в России запрещён во всём Волжско-Каспийском[5] и Азово-Черноморском рыбохозяйственных бассейнах[6][7] (как и всех видов осетровых). Лицензированный лов разрешен в некоторых реках Западной Сибири[8][9], а также в реках Северного рыбохозяйственного бассейна[10]. Объект аквакультуры.
Среди других осетровых отличается наиболее ранним наступлением половой зрелости: самцы впервые нерестятся в возрасте 4—5 лет, самки — 7—8 лет. Плодовитость 4 тысячи — 140 тысяч[11] икринок. Нерестится в мае, обычно в верховьях рек. Икра клейкая, откладывается на каменисто-галечниковый грунт. Она развивается около 4—5 дней[источник не указан 213 дней].
Взрослые особи обычно достигают длины 40—60 см и массы 0,5—2 кг, иногда встречаются экземпляры массой 6—7 кг и даже до 16 кг.
Взрослые особи питаются преимущественно личинками хирономид, мелкими моллюсками и другими беспозвоночными (мизиды, гаммариды).
Осенью, в сентябре, собирается на глубоких участках рек (ямах), где проводит всю зиму в малоподвижном состоянии, не питаясь. Зарегулирование рек обычно улучшает условия откорма стерляди, но ухудшает условия её воспроизводства.