История эволюции шлемов Древней Греции восходит к микенской цивилизации с середины II тысячелетия до н. э. Этим временем датируются находки самых ранних шлемов и изображения на фресках. Эпоха отражена Гомером в «Илиаде», в которой поэт детально зафиксировал конструкции шлемов героев Троянской войны (около 1200 г. до н. э.)
После Троянской войны переселение народов привело к резкому упадку материальной культуры в Элладе. Самые ранние найденные шлемы на территории Древней Греции после Троянской войны датируются VIII в. до н. э. и воспроизводят форму ассирийских шлемов. Но уже с VII в. до н. э. ремесленники Эллады стали производить полностью закрытые шлемы, которые в VI в. до н. э. приобрели законченную характерную форму, названную коринфской. Коринфские шлемы стали одним из символов Древней Греции и обязательной принадлежностью воина-гоплита на изображениях керамики. С середины V в. до н. э. коринфские шлемы видоизменились в соответствии с развитием центров ремесла в Аттике, Македонии, южной Италии и других местах. Появились новые, более открытые виды шлемов (беотийские, халкидские).
С началом завоеваний Александра Македонского (330-е гг. до н. э.) отошла в прошлое эра героев, на поле боя побеждали массовые армии, для вооружения которых понадобились более практичные и утилитарные шлемы. К началу владычества Древнего Рима (II в. до н. э.) самыми распространёнными были шлемы фракийского типа, и с тех пор развитие доспехов было связано уже с эволюцией римского оружия.
В древности греки называли шлемы словом, используемым для названия шапки из собачьей кожи — κυνέη (дословно "собачья")[1]. У Гомера в «Илиаде» словом κυνέη обозначены как шапка, так и всякий шлем, кожаный или металлический, но без налобника, нащёчников и султана. Словом κόρυς Гомер называет собственно медные шлемы с нащёчниками и султаном из конских волос. По происхождению κόρυς родственно слову κέρας "рог"[2], возможно из-за рогов или форм плюмажа, используемых для украшения первых шлемов.