Шпарга́лка (жарг. шпо́ра) — носитель информации, используемый на экзаменах, тестах, контрольных работах и других проверках знаний с целью подсмотреть или списать то, что испытуемый должен был запомнить.
Происхождение слова шпаргалка связано со школьным общением, шпаргалы во множественном числе: «ненужные вещи, старьё, барахло». В словаре М. Фасмера указывается его родство с шутливым украинским словом шпаргал — «старая, исписанная бумажка». Через польск. szparga «старая исписанная бумажка» (известно с XVII в.), возможно, от латинского слова sparganum «пелёнка», которое происходит из греч. σπάργανον (sparganon), обозначающего то же самое[1].
Использование шпаргалок запрещено официально. При обнаружении учащийся, как правило, удаляется с экзамена с неудовлетворительной оценкой[2].
Строгость наказания различается в разных учебных учреждениях и часто зависит от традиций страны и лояльности экзаменатора. Ада Баскина в своей книге сообщала следующую информацию:
В солидном чикагском университете случилось ЧП. Были отчислены сразу пятеро студентов — за пользование шпаргалками на письменном экзамене. Двое за то, что их написали, трое — за то, что ими пользовались. Все пятеро — иммигранты из России. В приказе ректора это преступление квалифицировалось как «недопустимый обман, жульничество, несовместимое с моралью университета». Сами же бедолаги-студенты объясняли своё поведение «особым менталитетом русских».
В то же время, например, если речь идёт о научной дисциплине со сложным математическим аппаратом, трудным для запоминания, иногда на экзамене разрешается пользоваться конспектом или учебником. В этом случае с помощью дополнительных вопросов проверяется понимание учащимся материала и его знание основных понятий и формул.