Территория Нигерии разделена на 36 штатов (англ. state) и одну федеральную столичную территорию (Federal Capital Territory), которые, в свою очередь, делятся на 774 района местного управления (Local Government Area, LGA)[1].
После получения независимости в 1960 году Нигерия состояла из трёх областей, сформированных по этно-религиозному принципу: Северной (центр — Кадуна, основное население — хауса), Западной (центр — Ибадан, основное население — йоруба) и Восточной (центр — Энугу, основные народы — игбо, эдо (бини) и ибибио). В 1963 году из двух провинций Западной области была образована Среднезападная область.
В 1967 году области были расформированы и заменены 12 штатами, напрямую подчинёнными федеральному правительству (только бывшая Среднезападная область избежала дробления). В 1976 году были образованы ещё 9 штатов, а также федеральная столичная территория (ныне Абуджа). В 1987 году были образованы 2 новых штата, в 1991 году — 9, в 1996 году — 6[1].