Лев (Хаи́м-Лейб) Я́ковлевич Ште́рнберг (21 апреля [3 мая] 1861, Житомир, Российская империя — 14 августа 1927, Дудергоф, СССР) — русский и советский этнограф, член-корреспондент АН СССР по отделу палеоазиатских народов (1924)[1]. Профессор Петроградского университета (1918).
Родился в Житомире 21 апреля (3 мая) 1861 года в еврейской семье. Его брат Абрам Яковлевич Штернберг (1873—1927) — фтизиатр, профессор, основатель и директор туберкулёзного института в Санкт-Петербурге.
После окончания Житомирской гимназии в 1881 году учился на физико-математическом факультете Санкт-Петербургского университета. Арестован за участие в студенческих беспорядках в ноябре 1882 года, что послужило причиной высылки на родину[2].
С 1983 года обучался на юридическом факультете Императорского Новороссийского университета. За активное участие в организации «Народная воля» был повторно арестован в апреле 1886 года. Осужден по делу о Екатеринославском съезде «Народной воли» в ноябре 1888 года и сослан на Сахалин на 10 лет[2].
В ссылке посвятил себя этнографическим и лингвистическим работам, изучал фольклор, археологию, быт и язык коренного населения народов Сахалина и Приамурья. Ему удалось открыть и подробно описать классификаторскую систему родства и реально ещё бытующие пережитки группового брака у гиляков, а также у орочей.
В 1894 году совершил путешествие на крайний север острова Сахалин, частью на лодке вдоль западного берега, частью пешком, преодолев 840 вёрст. Л. Я. Штернберг дал физико-географическое описание пройденного им пути и собрал материал по этнографии. Во время раскопок на Тыковской косе он сделал находки каменных орудий на территории гиляцкой осёдлости. Его работы впервые были напечатаны в «Этнографическом обозрении» в 1893, 1894 годах, обратив на себя внимание учёного мира.