Павел Елисеевич Щёголев (5 [17] апреля 1877 года — 22 января 1931) — историк литературы и общественного движения, пушкинист.
Родился в семье государственных крестьян. Его дед, кантонист, отбывал военную службу в военных поселениях на Кавказе. Отец Щёголева, Елисей Фёдорович, был зачислен в военное ведомство, учился в школе солдатских детей, служил полковым писарем. После выхода закона 1856 года, освобождавшего солдатских детей от военной службы, Е. Ф. Щёголев вместе с семьёй был снова приписан к крестьянскому сословию, вернулся в Воронежскую губернию, где служил при мировом посреднике. Мать – Параскева Филимоновна, сестра Неонила (1885—?), брат Сергей (1892—?).
В 1894 году в Воронеже встречался с Л. Н. Толстым. П. Е. Щёголев окончил с серебряной медалью Воронежскую классическую гимназию (1895) и поступил на санскрито-персидско-армянское отделение факультета восточных языков Санкт-Петербургского университета, затем перешёл на историко-филологический факультет. На втором курсе получил золотую медаль за исследование «Сказание Афродитиана». На него оказал влияние В. П. Махновец. В 1899 году был исключён из университета за участие в организации крупного студенческого выступления; после восьмимесячного заключения был сослан в Полтаву (там отыскал и опубликовал неизвестное ранее письмо Н. В. Гоголя, написал очерки о его школьных годах и его отце). Затем за участие в очередных революционных событиях последовала ссылка в Вологодскую губернию. В 1903 году вернулся в Петербург, сдал экстерном экзамен за курс историко-филологического факультета.
Первоначально занимался историей русской литературы (в 1903 году опубликовал работу «Первый декабрист Владимир Раевский»), потом перешёл к истории общественных движений (сохраняя интерес к истории литературы и позже). В 1906—1907 годах совместно с В. Я. Богучарским и В. Л. Бурцевым издавал историко-революционный журнал «Былое», в 1908 году — журнал «Минувшие годы».
В феврале 1907 года был посвящён в масонство (вместе с Н. П. Павловым-Сильванским). Стал членом-основателем петербургской ложи «Полярная звезда», которой руководил М. М. Ковалевский.
В 1909 году Щёголев вновь был привлечён к суду за публикации в журнале «Былое» антиправительственных материалов и приговорён к трём годам тюремного заключения в Петропавловской крепости, где пробыл два года и четыре месяца.