Основными повествующими о герцоге Эвине нарративными источниками являются «История лангобардов[англ.]» Павла Диакона[1] и «История франков» Григория Турского[2][3][4].
О происхождении и ранних годах жизни Эвина ничего не известно. Предполагается, что он родился в Паннонии в первой половине 550-х годов. Высказываются мнения, что он мог быть христианином, сторонником доктрины о трёх главах[4]. Вероятно, он участвовал в лангобардском завоевании Италии. Павел Диакон не сообщает об обстоятельствах получения Эвином власти над герцогством со столицей в Тренто. Хотя первое упоминание о Эвине как о правителе Трентского герцогства[англ.] датировано 574 годом[3], предполагается, что он мог получить власть над этими землями сразу же после захвата города лангобардами в 569 году. Эвин контролировал часть северо-восточных областей Лангобардского государства, граничивших с землями франков и баваров[4].
Вероятно, укреплению власти Эвина способствовало отсутствие монарха на престоле Лангобардского королевства в 574—584 годах. В этот период, известный как «Правление герцогов», власть в королевстве принадлежала тридцати пяти владетелям, из которых в сочинении Павла Диакона поимённо упоминаются пять: Забан Павийский, Валлари Бергамский, Алахис I Брешийский, Эвин Трентский и Гизульф I Фриульский. По свидетельству Павла Диакона, «…в это время многие видные римляне были из корыстолюбия убиты, на прочих наложили дань, так что те платили лангобардским пришельцам третью часть своего урожая». Также историк сообщал, что примерно в 576 году жестокому преследованию со стороны лангобардов подверглись представители христианского духовенства и монашества Италии[1][5].
В середине 570-х годов (возможно, в 574/575[3] или 575/576 годах[4]) франкское войско во главе с герцогом Храмнигизом вторглось в северные области Лангобардского государства. Инициаторами этого похода были франкские короли Гунтрамн и Сигиберт I, исполнявшие условия заключённого в 571 году договора с Византийской империей. В то же время против лангобардов начал военные действия византийский военачальник Бадуарий. Франками была захвачена крепость Анагнис (современный Нанно). Против захватчиков выступил лангобардский граф Валлагарины[англ.] Рагило. Ему удалось возвратить контроль над Анагнисом, однако во время возвращения в свои владения у слияния Ноче[итал.] и Адидже войско Рагило столкнулось с войском Храмнигиза. В сражении лангобарды потерпели тяжёлое поражение, граф Рагило и бо́льшая часть его воинов погибли. Храмнигиз разграбил почти все земли Трентского герцогства, но был разбит Эвином в сражении при Салурнисе (современном Салорно) и пал на поле боя. Трентскому герцогу досталась вся захваченная франками добыча. Бездеятельность Эвина на начальном этапе франкского вторжения современными историками объясняется его участием в отражении нападения Бадуария[1][4][6][7][8].