А́лиан Дамала Тиа́м (англ. Aliaune Damala Thiam[1]; род. 16 апреля 1973), более известный как Э́йкон (Akon) — сенегальский и американский певец, рэпер, автор песен, музыкальный продюсер, предприниматель, филантроп и актёр.
Алиан Тиам родился в Сент-Луисе и провёл большую часть своего детства в западноафриканской стране Сенегал, которую он называет «родиной». Ребёнок танцовщицы Кайн Гей-Тиам (Kine Gueye Thiam; в девичестве Гей) и перкуссиониста Мора Тиама[англ.] (Mor Thiam), Эйкон научился играть на пяти инструментах, включая барабаны, гитару и джембе[6]. В 7 лет вместе с семьёй эмигрировал в США, в город Юнион-Сити (штат Нью-Джерси)[7], распределяя своё время между США и Сенегалом до обоснования в Ньюарке[6]. Выросший в Нью-Джерси, Эйкон испытывал трудности в общении с другими детьми. Когда он и его старший брат закончили старшую школу[англ.], родители оставили их одних в Нью-Джерси и переехали с остальными членами семьи в Атланту (штат Джорджия)[8].
Что касается даты рождения, то Эйкон тщательно её скрывает, что является причиной того, что многие СМИ сообщают её некорректно. Тем не менее, из правовых документов, опубликованных на сайте The Smoking Gun[англ.], можно узнать его настоящую дату рождения — 16 апреля 1973 года[1].
Свою первую композицию «Operations of Nature» Эйкон записал ещё в школе. Практически сразу после переезда в США у него возникают проблемы с законом. За вооружённое ограбление магазина и торговлю наркотиками подросток попадает за решетку. В тюрьме Эйкон провёл пять лет, но тяжесть жизни в заточении не сломила его, он переосмыслил свои поступки и решил встать на путь исправления и заняться музыкой, хотя годы, проведённые в заключении, тоже не прошли даром: большинство текстов к будущим хитам он написал ещё в тюрьме.
После выхода на свободу Эйкон практически сразу приступает к записи нескольких рэп-баллад о своей жизни. В домашней студии он записывает несколько композиций, которые попали в звукозаписывающую студию Universal.
В 2004 году под лейблом SRC/Universal выходит дебютный альбом Trouble[9]. Пластинка была создана под воздействием переживаний и впечатлений Эйкона, полученных им в мрачном прошлом. Будучи единоличным автором и продюсером всех песен, Эйкон не ограничивал себя в поиске нового звучания, выборе оптимальных формул и решений. Одним из первых удавшихся экспериментов стала композиция «Show Out», в которой певец произносил отрывки из стихотворений школьной программы. Популярностью пользовался и сингл «Locked Up», задуманный Эйконом во время его тюремного заключения. Там же ему пришла в голову идея, реализованная в хите «Ghetto». Несоответствующая общему настроению альбома песня «Belly Dancer (Bananza)» стала хитом танцевальных площадок США. Альбом не поднялся на вершину чартов, но продержался в них достаточно, чтобы его продажи принесли ему платиновый статус.