Экспедиция «Челленджера» — научная экспедиция на парусно-паровом корвете «Челленджер», длилась с 1872 по 1876 годы и принесла множество открытий, послуживших основой океанографии.
Идея экспедиции принадлежала шотландскому биологу Эдинбургского университета Чарльзу Уайвиллу Томсону. Королевский военно-морской флот предоставил Королевскому научному обществу судно «Челленджер», которое было переоборудовано в 1872 году для научных целей: судно оснастили биологическими и химическими лабораториями, лебёдками, средствами для измерения глубин, взятия проб грунта и воды, определения температуры воды.
Судно под командованием капитана Джорджа Нэрса вышло из Портсмута 21 декабря 1872 года.[1]. Путь, пройденный экспедицией «Челленджера», составлял около 70 тыс. морских миль, на протяжении которых экипаж занимался научными изысканиями. Итоги путешествия были изложены в отчёте «Report Of The Scientific Results of the Exploring Voyage of H.M.S. Challenger during the years 1873-76», где, среди других открытий, было описано свыше 4000 новых видов (например, Metasepia pfefferi). Джон Мюррей, руководящий публикацией работы, описал её как «самый большой прогресс в знаниях о нашей планете со времён знаменитых открытий пятнадцатого-шестнадцатого века». В ходе экспедиции была опровергнута теория Томаса Хаксли о существовании батибиуса[2].
«Челленджер» возвратился в Спитхед (Хэмпшир) 24 мая 1876 года, проведя в море три с половиной года. За это время было выполнено 492 промера глубины, 362 измерения температуры воды, взято 133 пробы грунта и произведено 151 траление[1]. Копии письменных отчётов экспедиции «Челленджера» хранятся в нескольких британских морских учреждениях, включая Национальный центр океанографии в Саутгемптоне и Dove Marine Laboratory в Тайн и Уире.