Корве́т — класс боевых надводных военных кораблей, предназначенных для сторожевой и конвойной службы, противолодочной и противовоздушной обороны военно-морских баз (ВМБ). Основные задачи современных корветов — противолодочная оборона корабельного соединения (конвоя) или берегового объекта (ВМБ, порта и т. п.).
Принято считать, что «корвет» происходит от термина лат. corbita — разновидность римского торгового корабля, который в свою очередь образован от лат. corbis — «корзина»[1].Однако, термин «корвет» имеет французское происхождение: "la navire de corvée" - оперативный корабль, суффикс -ette используется для обозначения предмета небольшого размера.
В Королевском военно-морском флоте Великобритании до 1830-х годов класс «корвет» не вводился, а подобные лёгкие корабли относились к классу «шлюп» (англ. sloop-of-war).
В эпоху парусного флота корветом называли трёхмачтовый военный корабль[2] XVII—XIX веков водоизмещением от 460 т и больше с прямым парусным вооружением, имевший на вооружении 18—30 орудий малого и среднего калибра, размещенных только на верхней палубе (открыто), и используемый для разведывательной и посыльной службы.
Согласно другому источнику, корветы появились столетием позже — в XVIII веке. Это был трёхмачтовый корабль водоизмещением 400—600 т, несущий полное прямое парусное вооружение и до 32 орудий. Помимо посыльной службы, иногда привлекался для решения крейсерских задач[3].
В составе Российского императорского флота корабли класса «корвет» состояли на службе в конце XVIII — начале XIX века. Но есть сведения, что парусные корветы все еще строились до середины XIX века.