Корабль[1], или военный корабль[2][3] — судно, входящее в состав военно морского флота, имеющее возможность выполнения боевых либо специальных задач[1]. Корабль обладает вооружением и другой военной техникой, имеет экипаж, находящийся на военной службе и несёт военно-морской флаг, определяющий его государственную принадлежность[4].
Для военно-морского флота корабли представляют собой его корабельный состав, их вооружение является основой боевых средств ВМФ[1]. Подводные корабли (подводные лодки) и надводные относятся к разным родам сил[1][4]. Конструкция современного корабля, как правило, предусматривает противоатомную защиту: обтекаемую форму надстроек, соответствующие палубные устройства, сквозные герметизируемые проходы по всей длине корпуса корабля, совмещение антенных устройств и так далее. Архитектура корабля выполняется с учётом обеспечения минимальной визуальной и радиоэлектронной заметности, уменьшения шумности корабля, его систем, устройств и механизмов. Корабль приводится в движение паротурбинными, паросиловыми, дизельными, электрическими, газотурбинными или комбинированными (дизель-электрическими, дизель-газотурбинными), а с 1950-х годов — ядерными энергетическими установками. В зависимости от предназначения при проектировании и постройке корабля учитываются: тип, количество, массогабаритные характеристики и размещение вооружения, энергетических установок, летательных аппаратов, технических устройств, боеприпасов, топлива, средств материально-технического обеспечения; требования к размещению и оборудованию командного пункта и боевых постов, служебных и бытовых помещений для личного состава и другим. Исходя из этого определяются главные размерения корабля и его водоизмещение. Корабль должен обладать высокими мореходными качествами (остойчивостью, ходкостью, управляемостью и другим) и живучестью для плавания в сложных условиях и эффективной борьбы с боевыми и аварийными повреждениями[5].
В зависимости от назначения, корабли оснащаются различными видами оружия — ракетными, торпедными, ракетно-торпедными, артиллерийскими (см. Корабельная артиллерия), противовоздушными, противоракетными и противолодочными комплексами, минным и противоминным оружием, средствами РЭБ, а также другими боевыми и техническими средствами.
Некоторые из них несут на борту корабля самолёты (вертолёты).
На боевом корабле, как правило, устанавливается несколько видов оружия, из которых один — главный, предназначенный для решения основных задач, а остальные — вспомогательные, для выполнения дополнительных задач и самообороны. Для управления оружием, обеспечения кораблевождения, безопасности плавания, связи, освещения надводной, подводной и воздушной обстановки корабли оснащаются различными радиоэлектронными и другими техническими средствами.[5]