Шлюп (англ. sloop) — класс парусного корабля в Королевском военно-морском флоте Великобритании XVIII — середины XIX веков, не имеющий ранга, с рейтингом «24-пушечный» или ниже, и потому не требующий командира в корабельном чине «капитан» (англ. Captain; традиционно в британском королевском флоте воинское звание старшего офицерского состава). Определение не было универсально. По традиции в него не включали устоявшиеся типы малых кораблей, например тендер (англ. tender) или шхуна (англ. schooner).
Отсутствие ранга у шлюпов объясняют тем, что основой силой флота считали линейные корабли при вспомогательной роли фрегатов[1]. Все остальные силы рассматривали лишь как второстепенные, и внимания их развитию уделяли мало. Часто (но не всегда) их обозначали общим термином «военный шлюп» (англ. sloop-of-war).
Такая классификация была очень расплывчата, что и отразилось на практике. К шлюпам временами относили как специально построенные корабли, так и мобилизованные суда, захваченные призы и прочие, подходившие под определение. Соответственно, в ходу был ряд уточняющих терминов, из которых ни один не был вполне строгим: корабль-шлюп (англ. ship sloop), бриг-шлюп (англ. brig sloop, brig-of-war), вооружённый бриг (англ. gun-brig), бомбардирский корабль (англ. bomb ship).
Британские шлюпы эпохи паруса отличались друг от друга размерами, числом мачт, парусным вооружением, артиллерией и численностью команд. Самые большие представляли собой миниатюрные 20—24-пушечные фрегаты с трёхмачтовым прямым парусным вооружением, имели батарейную палубу, полубак и шканцы. Самые малые были просто вооружёнными ботами с одной мачтой, 1—4 пушками или фальконетами. В отличие от более крупных кораблей, шлюпы могли иметь и вёсла[2].
Среди шлюпов на британской службе попадались шнявы (англ. snow), бретонские люггеры (англ. lugger), средиземноморские шебеки (англ. xebec) и даже арабские доу (англ. dhow). Случались даже береговые сооружения, внесённые в списки флота как шлюпы. Большинство же составляли гладкопалубные шлюпы с артиллерией на верхней палубе, схожие с легковооружёнными трёхмачтовыми кораблями[3] (во французском флоте их аналогом были корветы) или бригами[4].
В составе Российского императорского флота шлюпы строили с середины XVIII до XIX века и использовали в качестве разведывательных, посыльных и дозорных судов, для выполнения исследовательских и гидрографических работ, а также в качестве транспортов. В первой четверти XIX века на русском флоте шлюпы были наиболее часто используемым классом судов, принимавших участие в дальних и кругосветных экспедициях[5][6][7].