Электромотри́са — в общем случае самоходный вагон с электрическим приводом. В разных странах соответствующий термин может определяться по-разному, либо отсутствовать, как таковой (например, когда на самоходные вагоны распространяется один термин, без различия типов силовых установок).
В 1876 году русский инженер и изобретатель Фёдор Пироцкий провёл испытания железнодорожного вагона, приводимого в движение тяговым электродвигателем (ТЭД). Этот вагон стал предшественником как электромотрисы, так и трамвайного вагона (вагон конки с ТЭД Фёдор Пироцкий испытал уже в 1880 году)[1].
По действующим в России стандартам электромотриса — это «электропоезд, состоящий из одного моторного вагона с кабинами машиниста с обеих сторон». Такое определение противоречит тем же стандартам, согласно которым электропоезд состоит как минимум из одной моторвагонной секции, то есть не менее, чем из двух вагонов[2][3].
После испытаний Пироцкого (см. выше) в качестве самоходных вагонов в дореволюционной России, а также во времена СССР, широко использовались автомотрисы (с двигателем внутреннего сгорания)[4]. Вагоны на электрической тяге на железных дорогах здесь применялись в составе электропоездов[5].
Некоторые электромотрисы попали СССР из Эстонской Республики, существовавшей с 1918 по 1940 годы, где имелась своя железная дорога, бывшая ранее частью Северо-Западных железных дорог Российской империи. На ней имелся участок Таллин (Ревель) — Пяэскюла длинной 11,2 километра. В 1924 году его было решено электрифицировать, применив постоянное напряжение 1200 В. Поскольку небольшая и небогатая Эстония не могла закупить моторвагонные составы за рубежом, то для этого в Таллинских железнодорожных мастерских были переделаны обычные 18-метровые пассажирские вагоны III класса дореволюционного времени. Для этого с обоих концов вагонов к основной раме были пристроены кабины управления, таким образом вагон удлинялся до 20 метров. Электрическое тяговое оборудование было закуплено в Германии у немецкой фирмы Siemens-Schuckertwerke (или, кратко, Сименс-Шуккерт). Каждый вагон оборудовался четырьмя тяговыми электродвигателями по 70 л.с. каждый, при 600 оборотов/мин. рассчитанными на номинальное напряжение 600 В. К контактному проводу двигатели подключались либо последовательно, либо в две параллельные группы с последовательным включением двух машин в каждой группе. Вагоны серии М имели массу около 50 т и конструкционную скорость 70 км/ч. Всего было оборудовано четыре таких вагона, получивших номера от 1 до 4 (маркировка M.1, M.2, M.3, M.4 соответственно). Изначально поездную единицу составляли из одного моторного вагона и двух прицепных, позднее в связи с увеличением размеров движения был добавлен и третий прицепной вагон[6].
Известно, что после распада СССР электромотрисы для служебного пользования получали путём переоборудования моторных вагонов электропоездов и некоторых электровозов[7][8].