Слоновая болезнь (от греч. ελεφαντίασις; слоновость, элефантиаз, элефантиазис) — стойкое увеличение размеров какой-либо части тела (конечности, мошонки) за счёт болезненного разрастания (гиперплазии) кожи и подкожной клетчатки, которое вызывается постоянным застоем лимфы с образованием отёка.
Причиной болезни в данном случае является паразитическая нематода — возбудитель бругиоза — Brugia malayi. Другой вариант болезни — врождённый порок лимфатической системы, заключающийся в закупорке лимфатических сосудов или в нарушении циркуляции лимфотока. См. лимфостаз.
При слоновости больные участки кожи покрываются бородавками и язвами. В месте поражения отмечаются явления лимфатического и венозного стаза, отёчности тканей и раздражения соединительной ткани. В коже и подкожной клетчатке развиваются гипертрофические процессы, обусловленные разрастанием соединительной ткани в коже и межмышечных пространствах, а заодно утолщением кости.
Гипертрофия приводит к изменению формы и объёма органов, в большинстве случаев отмечается поражение ног, которые увеличиваются и напоминают ноги слона. Отсюда происходит название болезни. Но известны и прочие случаи заболевания (в частности, слоновость мошонки). Возникновение и развитие элефантиаза может спровоцировать тромбофлебит, поскольку создаются условия для распространения инфекции в лимфатических сосудах[2].
Также слоновость может спровоцировать стрептококк, вызывающий болезнь под названием рожа, которая в редких случаях приводит к лимфостазу (другое название — лимфедема).
Наиболее часто заболевание встречается в тропическом поясе, где оно вызывается филяриями — мелкими паразитическими круглыми червями, переносчиками которых являются москиты(напр. Wuchereria bancrofti (вухерериоз)[3]). Эта инфекция носит название филяриоза. В странах СНГ филяриоз не отмечен.