Эль-Катиф (араб. القطيف) — город в Восточной провинции Саудовской Аравии. Расположен на западном берегу Персидского залива, на высоте 8 м над уровнем моря[1]. К северу от Эль-Катиф находятся города Рас-Таннура и Эль-Джубайль, к югу — Даммам, к востоку — Персидский залив и к западу — международный аэропорт имени короля Фахда. В состав городского округа входят сам Эль-Катиф, а также ряд небольших городков и деревень. Население самого города — 97 765 человек (по оценке 2010 года)[2].
Судя по данным археологических раскопок, оазис Эль-Катифа был заселён людьми ещё за 3500 лет до нашей эры. На протяжении веков город назывался Эль-Хатт, под этим именем его воспевали такие арабские поэты, как Антара ибн Шаддад, Тарафа, Башшар ибн Бурд и другие. Древние греки называли город — Катеус.
Эль-Катиф в течение долгого времени развивался как торговый порт на берегу Персидского залива[3]. В 899 году Эль-Катиф и Эль-Хасу захватили карматы. Здесь они провозгласили свою независимость от местных правителей[4]. В 988 году город подвергся набегу со стороны буидов. С 1071 по 1253 год город находился под властью правителей из соседнего города Эль-Хасы (на его месте сейчас находится Эль-Хуфуф). Примерно в середине XIII века Эль-Катиф превратился в самый крупный и важный по значению порт на западном побережье Персидского залива, превзойдя по значимости такой порт, как Укайр и став столицей династии Усфуридов[4]. В 1331 году это место посетил знаменитый путешественник Ибн Баттута, описавший Эль-Катиф как большой и преуспевающий город, населённый арабскими племенами, являвшимися, по его словам, воинствующими шиитами (одно из течений в исламе).
В 1440 году власть перешла к бедуинской династии Джабридов. В 1515 году португальцы захватили Ормуз, а пять лет спустя подвергли разграблению Эль-Катиф, убив местного правителя Мукриба ибн Замиля[4]. Португальцы вторглись на Бахрейн и установили там своё правление, продолжавшиеся 80 лет. Затем, в 1524 году, на Эль-Катиф распространили свою власть правители Басры, но, в конечном счёте, в 1549 году весь регион полностью перешёл под управление Османской империи. Турки построили крепости в Эль-Катифе[5] и Эль-Хасе, но выгнать португальцев с острова Бахрейн так и не смогли[4].