Ба́сра (араб. البصرة) — город на юго-востоке Ирака, главный порт страны, расположен на реке Шатт-эль-Араб, между Кувейтом и Ираном. Административный центр одноимённой мухафазы. Второй по величине и самый густонаселённый город в Ираке после Багдада[3], а также один из самых жарких городов на планете, с летними температурами, регулярно превышающими 50 °C.
Город является частью исторической области Шумер, считается родиной Синдбада-морехода и одним из предполагаемых мест расположения библейского Эдемского сада.
Город имел разные наименования на протяжении всей своей истории, «Басра» является наиболее распространённым. Название происходит от арабского «басра» — «мягкий белый камень», могло быть дано по материалу построек, но допускается также перенос названия от другого селения. Другой вариант перевода — «смотреть вперёд», что, возможно, намекает на военное происхождение города как пограничной крепости. Наконец, ещё один вариант этимологии названия города восходит к арамейскому слову basratha, что означает «место хижин» или «посёлок»[4].
В доисламскую эпоху область была известна арабам как Аль-Хариба из-за существования поблизости древнего города Аль-Харба. Нынешняя Басра неофициально именуется многими именами, в том числе «матерь Ирака», «колыбель арабов», «Венеция Востока»[5].
Басра была основана либо в 636 году либо 637 году праведным халифом Умаром ибн Хаттабом как опорный пункт арабов в завоёванной ими Месопотамии, в 15 километрах к юго-западу от нынешнего расположения города (нынешний город возник лишь в XVII веке, после упадка Старой Басры). Считается, что во время войн с правителями Персии Сасанидами мусульманский командир Утба ибн Газван обустроил военный лагерь на месте старой персидской деревни под названием Vaheštābād Ardašīr, которая была разрушена арабами[6]. В 639 году халиф Умар объявил этот лагерь городом из пяти районов и назначил Абу Мусу аль-Ашари его первым губернатором. Абу Муса провёл завоевание Хузестана в 639—642 годах. В 650 году праведный халиф Усман ибн Аффан реорганизовал границу с персами, поставив губернатором Басры Абдаллу ибн Амира и вверив ему командование всем южным крылом арабских войск. Ибн Амир вёл свои войска в решающих битвах против последнего сасанидского шахиншаха Персии Йездигерда III.
В 656 году халиф Усман был убит, а Али ибн Абу Талиб был избран халифом. В августе 656 года в ходе гражданской войны мекканцы, выступившие против Али, подняли жителей Басры на восстание. В декабре у стен города произошло сражение, закончившееся победой Али.