Лесков ответил сомневающимся своеобразной исторической справкой «О квакереях» (первая публикация под заголовком «Post-scriptum к „Юдоли”», Книжки «Недели», 1892, № 10).
По выходе одиннадцатого тома собрания сочинений 1893 года, где были перепечатаны «Юдоль» и «О квакереях», рецензент «Русской мысли» подтвердил точность материалов Лескова о квакершах и времени их появления в России.
При подготовке к изданию 1893 года (одиннадцатый том Собрания сочинений) внесено значительное число поправок и вставлены некоторые новые эпизоды.
Так, например, в журнальном тексте не было эпизода с бабой-дулебой, которая, разлетевшись по мокрому церковному полу, «наполовину просунулась в алтарь».
Также Лесков дал два больших примечания к рассказу, о чем говорится в его письме к В. В. Тимофеевой от 6 апреля 1893 года[1].
Рассказ основан на событиях во время голода 1840 года в Орловской губернии; в то время когда самому Лескову было 9 лет.