Ядерная боеголовка изменяемой мощности — опция подрыва, доступная на современных ядерных зарядах. Позволяет оператору установить необходимую мощность (тротиловый эквивалент) боеголовки для использования в различных ситуациях (к примеру, уменьшение мощности заряда может быть необходимо для поражения противника в непосредственной близости от своих сухопутных или морских сил, на территории (в акватории) союзного или нейтрального государства). Один из первых ядерных боеприпасов с регулируемой мощностью — ядерная авиационная бомба B61 (Mod.10), позволяет ступенчато изменять мощность подрыва. Доступны значения в 300 тонн, 5, 10 и 80 килотонн, устанавливаемые наземным обслуживающим персоналом при помощи соответствующих регулировок детонатора внутри корпуса бомбы до подвески её на истребитель или бомбардировщик.
Технологии изменения мощности ядерного заряда существуют с начала 1960-х годов. Запущенные в производство боеголовки с опцией подрыва включают в себя вышеупомянутое семейство авиабомб B61, а также B83 (основной тип авиабомб США), W80 и W84 (устанавливаемые на крылатых ракетах, в том числе Томагавк), W85 (устанавливались на БРСД Першинг II, в данное время около 120 шт. установлены на авиабомбах B61), WE177A (производство Великобритании).
Наиболее широкое распространение в современном ядерном оружии получили двухстадийные термоядерные заряды работающие по схеме Теллер-Улама[англ.], где во время первой стадии происходит деление ядер (235U, 239Pu и реже других), а во время второй стадии происходит термоядерная реакция в контейнере, сжатом энергией первой стадии посредством радиационной имплозии.
В настоящее время Великобритания использует технологию опции подрыва как стандартную, и на 2011 год использует только боеголовки изменяемой мощности[2]. Всего на вооружении ядерных сил Великобритании имеется 184 боеголовки WE177A (мощностью 1—150 кт) собственного производства (из них не более 160 развёрнутых)[3], установленных на 48-ми (из в общей сложности 58-ми) арендуемых у Вооружённых Сил США[4] БРПЛ Трайдент II D-5 американского производства (но с модифицированной по британским требованиям головной частью). Ракеты размещены на трёх дежурных (из четырёх, имеющихся в Королевском Флоте) ПЛАРБ класса «Вэнгард», базирующихся на военно-морской базе Фаслэйн (Faslane (Clyde), Шотландия)[5].
На вооружении ядерных сил США находится около 3400 боеголовок с опцией переменной мощности подрыва (из них развёрнуто не более 2000). Дополнительно, около 350 таких боеголовок находятся на долговременном хранении (боеголовки типа W84).
Французские ядерные силы также имеют на вооружении ядерные боеголовки с изменяемой мощностью. Например, на принятой в 2008 году на вооружение авиационной (аэробаллистической) оперативно-тактической ракете ASMP-A, размещаемой на самолётах Rafale F3, установлена боеголовка TN81 мощностью 100—300 кт (выпущено 80 шт.)[6].