Причин для желания обладать ядерным оружием у Индии было две — потенциальная угроза со стороны ядерного Китая, стремящегося стать региональным лидером и имеющего общую границу с Индией, и острая конфронтация Индии с Пакистаном, неоднократно (в 1947—1948, 1965, 1971 гг.) приводившая к вооруженным конфликтам.
В 1955 году началось сооружение с британской помощью первого индийского реактора, 1-мегаватного исследовательского реактора «Апсара». В сентябре 1955 года Канада согласилась поставить Индии мощный 40-мегаваттный исследовательский реактор. Немного позже, согласно программе администрации Эйзенхауэра «Мирный атом» США согласились поставить 21 тонну тяжелой воды для него в феврале 1956 года, таким образом сложилось название реактора «Cirus» — Canada-India Reactor, U.S. Реактор имел такую конструкцию, что идеально подходил для производства оружейного плутония и обладал большими исследовательскими возможностями, на нём можно было производить достаточно плутония для одной — двух бомб в год.
В начале 1990-х годов Индия была отнесена мировым сообществом к категории стран, неофициально обладающих ядерным оружием.
Shakti I Двухступенчатое термоядерное устройство с термоядерным усилением первичного заряда, предназначено для боеголовок ракет мощность тестового заряда 45 кт, 200 кт полный заряд.
Shakti III Экспериментальный заряд деления, по сообщениям изготовлен из реакторного плутония. Вероятно проект с термоядерным усилением без термоядерного топлива, 0,3 кт расчетный заряд.
По оценкам экспертов, в настоящее время Индия имеет 90—110 ядерных зарядов в боеготовом состоянии, а также определённое количество готовых комплектующих компонентов, достаточных для производства 50—90 ядерных боезарядов.