Яков Йосеф аКоэн из Полонного (1710—1784, по некоторым сведениям 1782[1], местечко Полонное, Волынское воеводство, Польша. Ныне Хмельницкая область, Украина) — хасидский цадик, ученик Бешта, первым письменно изложил учение хасидизма.
Потомок известных раввинов и каббалистов рабби Шимшона бен Песаха из Острополя, рабби Йом-Това Липмана Хеллера, раби Йосефа аКоэна, автора "Йесод Йосеф".
Согласно большинству источников год и место рождения р. Якова Йосефа не известны[1]. Однако в книге "Хахмей Исраэль" указано, что он родился в 5500 году, это 1739 или 1740 год[2].
Родился в семье раввина Цви Гирша. Уже в начальной религиозной школе проявил свои яркие способности. В 13 лет (1723) женился на дочке подольского богача. Попытался стать ростовщиком, но вскоре понял несовместимость этого занятия с законами Торы. Был горячий приверженец лурианской каббалы[3].
Про него рассказывают, что он весь день изучал Тору в талите и тфилине, перед едой выучивал семь листов Геморы. Кажду ночь он вставал в полночь чтобы учиться. Занимался выкупом пленных[4]. Делал всё это он с большим воодушевлением[5]. Из-за этого, по его словам, ему было тяжело молиться. Р. Зуся из Аннополя сравнивал его молитву с молитвой Бешта[6].
По его собственным словам, ещё до того, как он стал приверженцом Бешта, когда уже был раввином Шаргорода, он узнал о приезде Бешта в могилёвскую общину и решил на него там посмотреть. Он застал Бешта в канун шабата за курением люльки и это сильно его огорчило. Через некоторое время Бешт уехал в Землю Израиля и всё это время р. Яков Йосеф "пребывал в кручине" до его возвращения, после чего р. Яаков Йосеф стал ездить к Бешту уже регулярно[7].