Участие Науру во Второй мировой войне было ознаменовано трёхлетней япо́нской оккупа́цией Нау́ру (26 августа 1942 — 13 сентября 1945), начавшейся со вторжения Японии на Науру, тогда находившегося под управлением Австралии. Во время боевых действий острова́, расположенные на границе японских морских владений, были стратегически важными объектами для Японской империи. Поэтому японскому Императорскому флоту была поставлена задача обороны этих островов от войск антияпонской коалиции (США и Британской империи)[1].
Японское командование планировало использовать запасы фосфоритов острова Науру, для чего наращивало здесь свою оборону. Несмотря на то, что поставки фосфоритов так и не были налажены, японской армии удалось создать на острове мощный гарнизон, который армия союзников не решилась атаковать напрямую. Аэродром, построенный японцами, стал главной целью авиаударов авиации союзных войск.
Местное население сильно пострадало от оккупации, так как японцы установили на острове жёсткий режим. Внизу иерархии находились китайские рабочие, завезённые на остров. Некоторые местные жители были депортированы на Трук. Также население Науру и завезённые сюда рабочие страдали от нехватки продовольствия.
Несмотря на то, что остров подвергался ударам авиации и артиллерии военных кораблей, японский гарнизон не сдавался ещё 11 дней после капитуляции Японской империи.
Добыча полезных ископаемых на острове началась в 1906 году, в то время, когда остров был частью германской колониальной империи. Добываемое здесь сырьё было одним из самых качественных в мире и использовалось для производства удобрений, что делало месторождения острова важными для сельского хозяйства Австралии и Новой Зеландии. В результате Первой мировой войны Науру, прежде являвшееся частью Германской Новой Гвинеи, 17 декабря 1920 стало мандатной территорией Лиги Наций под управлением Австралии (формально вместе с Великобританией и Новой Зеландией)[2]. Британская фосфатная комиссия[англ.] вместе с австралийскими властями и христианскими миссионерами придерживалась патерналистских принципов управления местными жителями. Те, в свою очередь, предпочитали занятие традиционными промыслами; работа по добыче фосфоритов их не привлекала. Вместо использования местной рабочей силы компания завозила на остров бесправных наёмных работников, главным образом китайцев и аборигенов других тихоокеанских островов.
Островитяне зависели от австралийской экономики, так как оттуда на остров импортировались товары. Начиная с 1920 года за труд по добыче фосфоритов науруанцы начали получать заработную плату, которая покрывала их потребности, но являлась заниженной по сравнению с реальной стоимостью такого труда[2]. Местное население страдало от заболеваний, завезённых европейцами, однако уже 26 октября 1932 года численность коренных науруанцев достигла 1,5 тыс. человек (как тогда полагали — минимальной численности, необходимой для физического выживания нации). По сей день науруанцы отмечают эту дату как День Ангама.