Яхт-клуб — общественная или частная организация, объединяющая яхтсменов с взиманием или без ежегодных взносов в фонд клуба. Яхт-клубы нацелены на защиту яхтиндустрии, прав яхтсменов. Они могут предоставлять в аренду суда, оборудование, производить ремонт, предоставлять места для стоянки судов, кемпинги, гостиницы. Как правило, яхт-клубы располагают собственной мариной: причалами для швартовки и стоянки яхт, механизмами для подъёма и спуска судов, эллингами, мастерскими, кемпингами. Они располагаются обычно в бухте или устье реки.
Первым яхт-клубом является яхт-клуб Невский флот Петра I в С.-Петербурге[1]. Пётр выдал в 1718 году наиболее знатным петербуржцам суда для катанья по Неве, на которой по воскресным дням совершались обязательные прогулки. В англоязычной литературе Невский флот обычно так и называется: Neva Yacht Club.
После смерти Петра I первый русский яхт-клуб прекратил своё существование. Только в 40-х годах XIX века появились любители парусного спорта (большей частью высокопоставленные лица), основавшие в 1846 году Санкт-Петербургский Императорский яхт-клуб. Для членства в клубе были введены строгие ограничения: его участниками могли стать только лица дворянского сословия[2]. В 1860 году гражданами с более скромным достатком и положением в обществе был основан Санкт-Петербургский речной яхт-клуб. В него входило гораздо большее число членов, чем в предыдущий, хотя их яхты и уступали по размерам и оснащению яхтам знати.
Первые яхт-клубы в Западной Европе появились в начале XVIII века в Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии («Cork Harbour Water Club», сейчас известный как Royal Cork Yacht Club, 1720 год, ирландский город Корк). С течением времени яхт-клубы распространились по территории всей Европы.