Штаб-квартира дивизии: Москва (в 1881 — 1914 гг.). С 1910 г. 3-я гренадерская дивизия входила в 25-й армейский корпус Московского военного округа.
Гренадеры как отборные военнослужащие появились в Вооружённых силах России при Петре Великом в виде отдельных рот в гвардейских и армейских пехотных полках, а также в виде гренадерских полков.
В XVIII веке в Русской армии гренадерские части (полки и батальоны) не составляли отдельных соединений, действуя в составе более крупных пехотных формирований. 17 января 1811 года при переформировании дивизий, существовавших в Русской армии как тактические соединения с 1806 года, 1-я дивизия была составлена из гренадерских полков, а 27 марта 1811 года из гренадерских полков сформирована 2-я дивизия. В апреле 1814 года эти дивизии были преобразованы в 1-ю, 2-ю и 3-ю гренадерские дивизии с новым составом.
3 апреля 1814 года, за отличия, в состав 1-й гренадерской дивизии были включены 1-й егерский и 3-й егерский полки с добавлением к их наименованиям прилагательного "гренадерские", а состоявшие там Перновский и Кексгольмский гренадерские полки переведены в новосформированную 3-ю гренадерскую дивизию.
Во время Великой войны 3-я гренадерская участвовала в боях с германскими и австро-венгерскими войсками на Западном и Юго-Западном фронтах.
В августе 1914 года дивизия участвовала в Галицийской битве в составе 25 ак 5-й армии. В ходе Томашевского сражения (или битвы при Комарове) дивизия понесла крупные потери и в беспорядке отступила[3]. Как следствие, начальник дивизии генерал-лейтенант Ф.Н. Добрышин был отстранен от командования.