Боеприпасы этого калибра, как правило, не используются для стрельбы по живой силе противника, но предпочтительны для поражения объектов вооружения и военной техники, в том числе, бронированных целей, включая воздушные, и укреплённые укрытия.
В Вооружённых силах России с 1980 года используется унифицированный (межвидовой — для различных видов вооружённых сил), но не взаимозаменяемый, боеприпас 30×165 мм в качестве боеприпаса вооружения вертолётов, истребителей, штурмовиков, скорострельных зенитных артиллерийских систем на кораблях и наземной бронетехнике, такой как бронетранспортёры и боевые машины пехоты.
В вооружённых силах государств-членов НАТО стандартизированы 30-мм боеприпасы калибров 30×173 мм (STANAG 4624) и 30×113 мм (STANAG 7219). К примеру, в вооружённых силах США используются оба типа: 30×173 мм - на штурмовике А-10 Thunderbolt II, и 30×113 мм B - на ударном вертолёте AH-64 Apache.
30-мм боеприпасы ВС Союза ССР и России поставляются обычно в трёх вариантах: бронебойные различных типов, осколочно-фугасные зажигательные (ОФЗ) и практические (учебные). Бронебойные и осколочно-фугасные выстрелы, как правило, обладают также зажигательным действием.