17 марта в г. Екатеринославе открылся 2-й Всеукраинский съезд Советов. Он принял резолюцию «Об организации военной силы», обязав делегатов развернуть в каждом городе и селе работу по созданию вооружённых сил Украинской Советской Республики. Съезд объединил силы советских республик для борьбы против внешних и внутренних врагов.[1] см. Революция и Гражданская война на Украине
Началось сведение Красногвардейских отрядов, отрядов бывшей Русской армии, воинских частей и отрядов Советских республик в пять армий численностью по 3-3,5 тысячи человек. По сути, эти армии были бригадами с ограниченными возможностями. Командующий войсками армии В.И. Киквидзе, армия находилась вблизи г. Полтавы.[1]
Четвёртая армия была создана в марте 1918 г. В её состав входили следующие отряды: 1-й Харьковский Пролетарский, 1-й и 2-й Крюковские, 1-й и 2-й Кременчугский, Знаменского Сиверса 2-й, Нежинский, Успенско-Козловский, Енакиевский, Конный червонного казачества, Киевский партизанский, Чехословацкий — т. артиллерийского дивизиона, бронеотряд (всего: 3 тысячи штыков, 200 сабель, 1 бронепоезд, 4 пушки).
В марте 1918 года в состав 4-й армии вошла Группа войск Г. К. Петрова. 4-я армия защищала Харьков от германских войск, а после его сдачи часть её подразделений влилась в Воронежский отряд, другая часть вошла в состав 1-й Донской армии действующей на Украине в районе реки Северский Донец.
Приказом РВС Восточного фронта от 20 июня 1918 года была организована 4-я армия второго формирования. С 5 марта — 14 августа 1919 года находилась в составе Восточного фронта и участвовала в борьбе с белыми армиями, наступавшими весной 1919 года на Востоке России. С 15 августа 1919 — 18 апреля 1920 — была передана в состав Южной группы армий Восточного фронта, Туркестанский фронт.
В июне 1918 года 4-я армия вела бои против белогвардейских войск в Заволжье. В августе находилась в районе города Вольск, а затем заняла оборону в районе Хвалынска. Затем в ноябре 1918 года участвовала в наступлении Восточного фронта, заняла Самару. В январе 1919 года заняла Уральск. В марте принимала участие в подавлении мятежей в Ставропольском, Мелекесском, Сызранском уездах, далее выдвинулась на Лбищенск, Сломихинская, Уральск, Гурьев. Была расформирована приказом РВСР от 23 апреля 1920 года. На базе Управления армии было сформировано управление Заволжского ВО и 2-я Революционная трудовая армии.