57-я армия была создана 27 октября 1941 года на основании директивы Ставки ВГК от 22 октября 1941 года в Северо-Кавказском военном округе в районе Сталинграда с подчинением Ставке ВГК как 57-я резервная армия. В состав армии вошли 333-я, 335-я, 337-я, 341-я, 349-я, 351-я стрелковые, 60-я и 79-я кавалерийские дивизии, а также авиационные и другие части.
10 декабря 57-я армия была передана в подчинение главкома Юго-Западного направления С. К. Тимошенко и находилась в его резерве. 10 января 1942 года армия была включена в Южный фронт, в составе которой вела оборонительные бои в районе города Изюм. В ходе Барвенково-Лозовской операции армия вела наступление по направлению главного удара фронта и принимала участие в освобождении Барвенково (23 января), а также других населённых пунктов.
В ходе Харьковской операции армия вела тяжёлые оборонительные бои южнее и юго-восточнее Лозовой, на реках Северский Донец, Дон в составе Южного, а с 20 мая Юго-Западного фронтов. 23 мая армия была окружена немецкими войсками, и с 24 по 25 мая 57-я армия вела ожесточённые бои в окружении наряду с окружённой группировкой главных сил Юго-Западного и части сил Южного фронтов на барвенковском выступе. В ходе боёв армия понесла значительные потери и в начале июня была выведена во фронтовой резерв в районе восточнее Валуек, восточнее Купянска и Ровенек.
12 июля 57-я армия была передана Южному фронту, 17 июля передана в Сталинградский фронт, в составе которого участвовала в Сталинградской оборонительной операции. В середине июля армия была передислоцирована в район южнее Красноармейска с целью прикрытия Сталинграда с юга. С 7 августа в составе Юго-Восточного фронта, а с 30 сентября Сталинградского фронта армия вела тяжёлые оборонительные бои, в ходе которых нанесла урон немецким войскам и сорвала попытки прорваться в Сталинград с юга.
С 20 ноября армия в составе ударной группировки Сталинградского, а с 1 января 1943 года Донского фронта в ходе операции «Уран» принимала участие в окружении и разгроме войск противника под Сталинградом. С переходом советских войск в контрнаступление (операция «Уран») армия совместно с войсками 51-й армии Сталинградского фронта с 20 по 22 ноября 1942 года разгромили части 6-го армейского корпуса 4-й румынской армии, обеспечив ввод в прорыв подвижных корпусов фронта, которые уже к исходу дня 23 ноября замкнули ударом с юга кольцо окружения вокруг 6-й немецкой армии под Сталинградом.[1]
1 февраля 1943 года 57-я армия была выведена в резерв Ставки ВГК и войска армии были переданы в другие армии, а полевое управление переименовано в полевое управление 68-й армии.